CARACAS (AP).- El presidente Hugo Chávez anunció ayer que su gobierno nacionalizó unas 60 empresas, y asumió el control de los activos de contratistas petroleras que operan en el Lago de Maracaibo apoyado en una nueva ley que reserva al Estado los bienes y servicios de las actividades primarias de hidrocarburos.

Chávez dijo, en un acto que fue transmitido en cadena de radio y televisión desde el lago de Maracaibo, que su gobierno nacionalizó "60 empresas´´, y tomó el control de 300 lanchas, una planta de tratamiento de inyección de agua, y 39 terminales de actividades acuáticas pertenecientes a contratistas petroleras. `

"Estamos avanzado en la construcción del socialismo con los trabajadores´´, indicó el mandatario desde el Lago de Maracaibo, a 500 kilómetros de Caracas. Chávez aseguró que la toma de los activos de las contratistas petroleras permitirá una reducción de "20%´´ en los costo de producción del petróleo, lo cual hará bajar en "500 millones de dólares´´ los gastos de la corporación estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) al año.

"Aquí en esta zona producir un barril de petróleo cuesta casi 8 dólares, poco menos, pero pongamos 8 redondeando. Casi la mitad, el 40% se iba hacia las contratistas. Ahora se irá hacia las contratistas: cero´´, agregó.

Entre las empresas afectadas por el proceso de nacionalización están el consorcio SIMCO, que ha trabajado en actividades de inyección de agua a campos petroleros en el Lago de Maracaibo por 10 años, y la estadounidense Williams Companies Inc. La corporación internacional Wood Group, que tiene una participación de 49,5% en SIMCO, dijo esta semana en un comunicado que PDVSA tomaría sus activos en Venezuela tras haber sido notificada que había incumplido el pago de unas deudas. Williams Companies Inc. informó ayer que el gobierno venezolano se apoderó de dos de sus instalaciones de compresión de gas en el occidente del país. El ministro de Energía y presidente de PDVSA, Rafael Ramírez, informó durante el acto que "están bajo control del Estado revolucionario más de 85% de las instalaciones y las actividades sujetas a esta ley´´ .