Dado que la recesión elevó en marzo el desempleo en Estados Unidos a 8,5%, su mayor tasa en 25 años, las mudanzas de las empresas norteamericanas al extranjero están causando preocupación. El presidente Barack Obama prometió eliminar los incentivos a la subcontratación, que eximen a las empresas del pago de impuestos por las ganancias en el extranjero que invierten en instalaciones en otros países, donde muchas buscan ahorrar costos. Pero la subcontratación en América Latina obedece a algo más que al recorte de costos.

Aunque las empresas pueden ahorrar un 28% de sus gastos operativos si envían trabajo a Brasil, y un 53% si lo hacen a México, les sería posible recortar el 65% o más en China, Filipinas o India, de acuerdo con el Instituto Investigador Everest, en Dallas. A los clientes les atrae la cercanía de la región con Estados Unidos, el principal mercado de los servicios subcontratados. Ello hace innecesario contratar empleos nocturnos y facilita las visitas de los supervisores, mientras que el hecho de que los empleados hablen español atrae a consumidores de España, América Latina y Estados Unidos, el país que tiene la quinta población más grande de hispanohablantes en el mundo.

América Latina presenta todavía leyes laborales rígidas y altos costos en seguridad social. Su población relativamente pequeña -565 millones de habitantes, la mitad de los que hay en India o China- limita también los planes de mayor envergadura. Pero los gobiernos han mejorado los servicios públicos y ofrecen beneficios fiscales a los subcontratistas.

México y Brasil, los mayores proveedores en la región, tuvieron mejores evaluaciones en infraestructura y ambiente de negocios que casi cualquier otro mercado emergente analizado por McKinsey & Company en el 2005, aportando además índices más altos de graduados universitarios que India o China, y la población con mayor crecimiento de ingenieros jóvenes. Los riesgos políticos y la inseguridad se han reducido con el avance de la economía, algo que dio a Santiago de Chile y a Monterrey, México, un lugar en la lista de Brown-Wilson Group sobre los 10 sitios más seguros para la subcontratación en el mundo, el año pasado, pese a la guerra que el gobierno mexicano libra contra el narcotráfico. (AP)