España se convirtió ayer en el primer país europeo en registrar un caso de gripe porcina: se trata de un joven de 23 años que regresó hace poco de un viaje de estudios en México y cuyo estado, pese a que se encuentra hospitalizado, no reviste gravedad.

Con este primer caso llegó la alarma a la Unión Europea (UE). Luego se notificaron dos casos más en Escocia.

Los ministros de Salud de los Estados miembros se reunirán el jueves para analizar la situación. Varios países europeos estudian posibles casos de gripe porcina.

En tanto, en México, el secretario de Salud, José Ángel Córdova, informó en rueda de prensa que sólo en 20 casos de fallecimientos, sobre los 149 producidos, está confirmado que se trata de influenza porcina, pero dijo que el gobierno acordó reforzar las medidas preventivas que incluyen la suspensión total de clases en los 32 estados del país.

En Estados Unidos un funcionario federal informó que han registrado 40 casos confirmados de gripe porcina en el país. Córdova señaló que se tiene contemplado paralizar por completo las actividades en la ciudad de México en caso de que la situación se agrave.

Fuera de México, y sin ser mortales, se han confirmado 40 casos de gripe porcina en Estados Unidos, seis en Canadá, dos en Escocia y uno en España. En la nación ibérica también se sospecha de que 17 personas estarían infectadas, 13 en Nueva Zelanda, uno en Francia y uno más en Israel. En Latinoamérica algunas naciones investigan posibles casos de contagio.

"La OMS está muy preocupada por el número de casos, y el hecho de que más y más casos están apareciendo en diferentes países´´, dijo a la AP el vocero del organismo, Paul Garwood. Estados Unidos y la Unión Europea pidieron a sus ciudadanos evitar en lo posible viajar a México.

La OMS ha establecido seis fases en caso de una epidemia de influenza con riesgos de convertirse en pandemia. La fase cinco se caracteriza por la propagación humano a humano del virus en al menos dos países, indicación de que una pandemia es prácticamente inminente. La fase seis indica que ya hay una pandemia.

El ministro mexicano reconoció "que estamos en el momento más álgido de la epidemia. El número de casos se seguirá incrementando por lo que reforzaremos las medidas preventivas y necesarias para su contención". Informó que desde el 13 de abril cuando se detectó el primer caso de influenza porcina han ingresado a hospitales 1.995 personas por problemas de neumonía grave, de los cuales ya han sido dado de alta 1.070 pacientes (53,6%).

Si bien el 13 de abril hubo la primer detección oficial del virus en una mujer del estado sureño de Oaxaca que murió ese mismo día, el primer caso habría ocurrido antes: un niño de cuatro años de la comunidad de Perote del estado de Veracruz, en los márgenes del Golfo de México.

Córdova explicó que el 2 de abril el gobierno recibió una alerta por un brote de influenza en Veracruz. Se hicieron pruebas, incluido al menor, que semanas después de ser revisadas por laboratorios en Estados Unidos y Canadá dio positivo a la influenza porcina. Señaló que el niño, a quien no identificó, se recuperó. El funcionario admitió que la secretaría a su cargo no tiene personal suficiente para dar seguimiento a los familiares de las víctimas de la fiebre, pero aseguró que el país cuenta con suficientes medicamentos para atender a los enfermos con un millón de dosis del antiviral oseltamivir y se espera recibir otras 400.000 dosis adicionales.

Refirió que en 10 de los 32 estados se han tenido muertes sospechosa por gripe porcina. El gobierno no ha hablado sobre la identidad de los fallecidos bajo el argumento de que es información confidencial y se ha limitado a decir que están en un rango de entre 20 y 50 años.

La gripe porcina ha resultado en casos letales solo en México, lo cual Córdova atribuyó al retardo en acudir en busca de atención médica o en ser diagnosticados los pacientes. (AP, DPA)