"Epidemia" se refiere a la aparición de una enfermedad que se propaga durante algún tiempo por un país, afectando simultáneamente a gran número de personas. En esta clasificación ingresan diversas enfermedades tropicales como el dengue, pero también el cólera, la gripe, el tifus y la poliomielitis.

Una epidemia que se expande más allá de las fronteras de países y continentes se denomina "pandemia".

Entre éstas se cuentan el sida, pero también la peste bubónica en la Edad Media o la gripe. En particular la gripe registró en el siglo XX tres pandemias: la Gripe Española de 1918, que mató a entre 25 y 50 millones de personas, seguida por la Gripe Asiática, con cerca de un millón de víctimas fatales en 1957, y la Gripe de Hong Kong, con cerca de 700.000 muertos en 1968.

En tanto, como "endemia" se califica una enfermedad infecciosa que se produce habitualmente, o en épocas fijas, en un país o comarca.

Este nuevo virus de gripe porcina aparecido está generalizado y no puede ser contenido, dijeron autoridades de Salud de Estados Unidos este sábado. (DPA)