| Nos olvidamos del planeta. De la tierra que sostiene millones de calles, veredas, industrias; de la que extraemos millones (billones, trillones) de litros de petróleo, gas, agua, de kilos de alimento, y de toneladas de madera y barro.
A diario olvidamos la importancia de cuidar el medio ambiente y el lugar donde vivimos. Seguramente sabiendo esto en 1970, en el primer festejo del Día de la Tierra, unos 20 millones de ciudadanos de Estados Unidos se unieron para crear una agenda nacional sobre el medio ambiente, lo que permitió o reactivó leyes importantes para la limpieza del agua, el aire, y la protección de especies en peligro.
Veinte años después, la celebración consiguió otro hito: más de 200 millones de personas de 141 países participaron de las actividades que se realizaron en sus comunidades.
Este abril llega a las páginas de los medios internacionales con algunas noticias imposibles de ignorar.
* Científicos de la Universidad Bristol en Inglaterra adviertieron que las emisiones de CO2, producto de la acción humana, están acidificando rápida y peligrosamente las aguas oceánicas. Según ellos, los niveles "peligrosos" de acidificación tienen graves consecuencias para los organismos que se conocen como calcificadores marinos, a la vez que compararon el actual ritmo de acidificación oceánica con la liberación prehistórica de gases de efecto invernadero, que llevó a la extinción de numerosas especies de aguas profundas. Uno de estos científicos, Ken Caldeira, afirmó que en las próximas décadas asistiremos a cambios profundos en los océanos.
* El director del Centro Nacional de Pronósticos de Cuba, José Rubiera, afirmó que "desde los años de la década del 70 la temperatura del planeta se está calentando y aunque no podemos decir con certeza que esto esté influyendo en la intensidad de los huracanes, podemos decir que es muy probable que así sea".
Según sostuvo, la temperatura del océano Atlántico subirá en los próximos años una media de 2,5 grados lo que, combinado con el deshielo de las zonas árticas, causaría el surgimiento de huracanes más intensos que afectarán a la región del Caribe.
El experto vaticinó que en lo que respecta a la zona del Caribe el calentamiento de los mares que bañan la región provoca que con mayor rapidez los huracanes pasen de categoría cuatro a categoría cinco en la escala Saffir-Simpson. De acuerdo a sus consideraciones, desde 1995 a la fecha se ha producido el período más intenso de huracanes en la cuenca del Atlántico desde que se lleva el registro de estos fenómenos.
* Un informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) advierte que la superpoblación y el cambio climático provocan una crisis hídrica. "El agua está vinculada a las crisis del cambio climático, de la energía, de los alimentos y a las dificultades de los mercados financieros", afirma el estudio y advierte de que si no se aborda esta situación, se puede llegar "a una crisis del agua que provoque inestabilidad y conflictos".
El estudio señala que el crecimiento de la población del mundo de los actuales 6.800 millones a 9.000 millones en 2050 disparará dramáticamente el consumo de agua para uso personal y para el regadío. Destaca que la demanda global de agua aumenta anualmente en 64.000 millones de metros cúbicos, el equivalente al consumo en ese mismo período de un país como Egipto. El 70% de esa agua se dedica al regadío agrícola y a la producción ganadera necesaria para producir la cantidad de alimentos que requiere el aumento de población.
Además, ese crecimiento demográfico se producirá en las áreas urbanas de los países más pobres que dependen de ríos y acuíferos que suelen estar contaminados por la actividad humana.
Por otra parte, la ONU afirma que la reducción de los glaciares y de las capas de nieve en las montañas a causa del aumento de las temperaturas globales supone un peligro para el 15% de la población mundial que depende del agua producido por el deshielo. También señala que los cambios provocados en el clima por el calentamiento global pueden agravar las inundaciones y las sequías. "En muchos lugares, los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el agua son más frecuentes y destructivos", asegura el documento.
Los autores del informe advierten que el agua forma parte de una compleja red de factores que determinan la prosperidad y la estabilidad, por lo que su escasez incrementa la pobreza y aumenta la posibilidad de que se produzcan conflictos.
* Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó a fines del mes pasado que la contaminación del aire mata a dos millones de personas por año. En los últimos decenios, cuestiones como el crecimiento demográfico, la mayor demanda energética o el desarrollo industrial han generado una emisión de gases y partículas en tal cantidad que afectan a la salud humana y provocan asma, cáncer de pulmón, y enfermedades cardíacas, entre otras muchas afecciones.
Junto al daño a la salud humana, la mala calidad del aire afecta también a la economía mundial, la seguridad alimentaria, los recursos hídricos y el desarrollo sostenible (al dañar plantas, cultivos y ecosistemas).
El cambio climático o calentamiento global ya es un hecho. La ONU explica en su página web: "La temperatura media de la superficie terrestre se incrementó más de 0,6º C desde los últimos años del siglo XIX. Se prevé que aumente de nuevo entre 1,4º C y 5,8º C para el año 2100, lo que representa un cambio rápido y profundo. Aun cuando el aumento real sea el mínimo previsto, será mayor que en cualquier siglo de los últimos 10.000 años. La razón principal del aumento de la temperatura es un proceso de industrialización iniciado hace siglo y medio y, en particular, la combustión de cantidades cada vez mayores de petróleo, gasolina y carbón, la tala de bosques y algunos métodos de explotación agrícola. Estas actividades han aumentado el volumen de "gases de efecto invernadero" en la atmósfera, sobre todo de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso.
Estos gases se producen naturalmente y son fundamentales para la vida en la Tierra; impiden que parte del calor solar regrese al espacio, y sin ellos el mundo sería un lugar frío y yermo. Pero cuando el volumen de estos gases es considerable y crece sin descanso, provocan unas temperaturas artificialmente elevadas y modifican el clima. Los ocho años más cálidos, según los registros instrumentales que se mantienen desde 1850, ocurrieron desde 1998, siendo 2005 el año más caluroso".
El mismo organismo explica los efectos que ha tenido el calentamiento global en el planeta: "El nivel del mar subió por término medio entre 10 y 20 centímetros durante el siglo XX, y para el año 2100 se prevé una subida adicional de 9 a 88 cm. Si se llega al extremo superior de esa escala, el mar podría invadir los litorales fuertemente poblados de países como Bangladesh, provocar la desaparición total de algunas naciones (como el Estado insular de las Maldivas), contaminar las reservas de agua dulce de miles de millones de personas y provocar migraciones en masa".
Mariana Benitez | |
