NUEVA DELHI (Télam).- Decenas de millones de personas sufragaron ayer en la primera fase de las elecciones indias, que registra la mayor cantidad de votantes de la historia, y que comenzaron en la madrugada de ayer con la apertura de los colegios electorales para 143 millones de los 714 millones de ciudadanos con derecho a voto.

La primera jornada del extenso proceso -durará casi un mes- se produce simultáneamente en 17 regiones y decidirá 124 de los 542 escaños de la Cámara Baja india y cuyo escrutinio final está previsto para el 16 de mayo, fecha en la que la Comisión Electoral dará resultados definitivos.

La jornada se vio ensombrecida por varios atentados perpetrados por grupos maoístas en varias regiones del país, cerca de los colegios electorales en todos los casos, en los que murieron 17 personas. La guerrilla maoísta, que aspira a instaurar un estado comunista en zonas del este y sur del país, ha pedido el boicot total a los comicios.

Para enfrentar las amenazas, el gobierno diseñó un dispositivo de seguridad, que entre otras medidas prevé el cierre anticipado de las mesas electorales en las áreas más conflictivas y el despliegue.

Al margen de estos incidentes, desde temprano en pequeños poblados y grandes ciudades de concreto, desde los tropicales estados del sur a las frías zonas de la norteña región himalaya de Cachemira, los votantes concurrieron a las urnas en el inicio de un proceso de cinco fases que requiere la participación de seis millones de autoridades de mesa, policías y soldados.

Sondeos indican que ni el gobernante partido Congreso ni su principal rival, la agrupación nacionalista hindú Partido Bharatiya Janata (BJP), lograrán una mayoría tal de las 543 bancas de la cámara baja del Parlamento que les permita gobernar solos. Esto significa que de las elecciones surgirá una inestable coalición de gobierno que deberá guiar los destinos de los 1.000 millones de habitantes del país.

Las elecciones llegan en un momento crucial para la India, en medio de dificultades económicas y de un nuevo deterioro de las relaciones con su vecino Pakistán como consecuencia de los atentados cometidos por paquistaníes en Bombay el año pasado.

El partido Congreso, que lidera la coalición gobernante desde hace cinco años, ha visto su principal logro, el espectacular crecimiento económico a un promedio de un 8% anual, golpeado por la crisis financiera global.

También enfrentó duras críticas por no haber sabido prevenir los atentados de noviembre .

Al igual que el Congreso, el BJP también atraviesa momentos difíciles. Su liderazgo está fragmentado y formado por políticos entrados en años.

La falta de un tema central de campaña en un país fragmentado por diferencias de regiones y climas, religiones y castas, también afectó a los grandes partidos, cuya base de apoyo se vio erosionada por fuerzas regionales.