PATTAYA, Tailandia (AP) _ Tailandia declaró estado de emergencia en la ciudad sede de una cumbre de mandatarios asiáticos y canceló la reunión por cuestiones de seguridad luego de que más de 1.000 manifestantes contra el gobierno atacaran el lugar.

El estado de emergencia fue levantado poco después, tras la partida de los mandatarios que asistían a la frustrada cumbre de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático.

Los mandatarios fueron evacuados de la ciudad de Pattaya en helicópteros hacia un aeropuerto militar cercano, indicó un funcionario de seguridad bajo condición de permanecer en anonimato, pues no estaba autorizado para hablar con los medios de comunicación.

Los manifestantes iban vestidos con camisetas rojas y pedían la renuncia del primer ministro tailandés Abhisit Vejjajiva. Rompieron las puertas de cristal del centro de convenciones y corrieron por el edificio, derribaron mesas, agitaban banderas tailandesas y gritaban: "¡Abhisit fuera de aquí! Hemos ganado. Les hemos impedido efectuar la reunión cimera´´, dijo Jakrapob Penkair, uno de los líderes de la protesta, en unas declaraciones efectuadas en Bangkok.

"Empero, no hemos logrado aún nuestro objetivo. Continuaremos protestando en Bangkok hasta que dimita Abhisit´´.

El caos es un hecho bochornoso para Abhisit, que ha intentado proyectar una imagen de calma y normalidad desde que subió al poder tras una votación parlamentaria hace cuatro meses, después que un tribunal disolvió el anterior gobierno por fraude electoral.

Además, aumentó las tensiones en Tailandia, donde los manifestantes antigubernamentales, con concentraciones de hasta 100.000 personas, desfilaron esta semana en Bangkok y aumentaron la amenaza de violencia y un posible enfrentamiento con los militares.

"La situación ha quedado completamente descontrolada. Existe la posibilidad de violencia y derramamiento de sangre´´, comentó el profesor Charnvit Kasetsiri, historiador y ex rector de la Universidad Thammasat de Bangkok. "El país está muy dividido y quizá llegó a un punto sin retorno´´.