Con el paso a la producción en 45 nanómetros, Intel lanzó una nueva serie de procesadores Core 2 Duo, llamada E7000. Se trata de procesadores de rango medio, destinados a reemplazar a los chips de la línea E4000, que están generando mucho entusiasmo debido a sus bondadosas capacidades de overclocking. En este artículo tomamos un E7200, lo sometemos a un overclock moderado y medimos su performance para verificar cuánto mejora realmente.

Características

La línea E7000 utiliza el núcleo Wolfdale de 45 nm. Éste es, básicamente, el mismo core de la línea E8000, pero con algunos cambios significativos. Para empezar, los chips E7000 incorporan 3 MB de caché L2, contra los 6 MB que vemos en un procesador E8000. Sin embargo, los 3 MB resultan una mejora importante sobre la vieja serie E4000 de 65 nm, que sólo traía 2 MB.

El bus frontal de los nuevos procesadores es de 1066 MHz, lo que también representa una mejora sobre los E4000, que usaban bus de 800 MHz. Los E8000, por su parte, utilizan un FSB de 1333 MHz.

Como todos los chips Core 2 Duo actuales, los E7000 son dual core, soportan 64 bits y tienen la función de ahorro de energía SpeedStep. A diferencia de los micros E8000 y E6000, en los E7000 no hay soporte para virtualización, lo que a los usuarios hogareños y gamers puede tenerlos sin cuidado.

Al momento de escribir estas líneas, existían tres modelos de Core 2 Duo E7000. El E7200, de 2,53 GHz; el E7300, de 2,66 GHz; y el E7400, de 2,8 GHz.

En definitiva, con los E7000, se hacen más económicas y accesibles las mejoras de arquitectura que Intel implementó en sus chips Penryn.

Refrigeración

Los chips E7000 tienen un TDP de sólo 65 Watts, un valor bastante reducido para un procesador actual. Esta baja generación de calor hace que los overclockers fortalezcan sus esperanzas, porque se sabe que cuanto más frío es un micro, mejor overclockea. El E7200 que probamos utiliza un voltaje de sólo 1,080 voltios para funcionar a 2,53 GHz, lo que también es un dato positivo.

El multiplicador viene fijado en un valor de 9,5x, pero en el uso cotidiano, cuando la PC se encuentra en reposo, la tecnología SpeedStep de Intel lo baja automáticamente a 6x. Con esto, la frecuencia efectiva se reduce a 1600 MHz, lo que es una ayuda importante para ahorrar energía y mantener la PC fría y silenciosa. En el uso real, incluso en benchmarks, SpeedStep no perjudica en lo más mínimo el desempeño del equipo.

Por supuesto, más allá de la reducción en el voltaje necesario y los sistemas de administración de la frecuencia de funcionamiento, la temperatura a la que funcionará el procesador dependerá, en gran medida, de la calidad del cooler empleado. En el caso del E7200, el cooler de fábrica nos sorprendió por lo chato. Es decir, el disipador de aluminio tiene un volumen notablemente reducido si se compara con los que se encuentran en los procesadores de las líneas E6000 o E8000. Este pequeño cooler es perfectamente apto para hacer funcionar el E7200 a su frecuencia estándar (e, incluso, para someterlo a un overclocking moderado), pero sin dudas es un poco decepcionante.

En nuestro caso, teníamos a mano un cooler de Pentium 4 con un disipador con alma de cobre y un volumen de casi el doble que el incluido en la caja del E7200.

No lo dudamos ni un momento y lo utilizamos. Tengan en cuenta que el nivel de overclocking que logramos para este artículo bien puede llevarse a cabo con el cooler stock, pero si quieren escalar frecuencias más elevadas, necesitarán pensar en un reemplazo.

Overclocking

Para elevar la frecuencia de nuestro E7200 contamos con un motherboard ECS P45T-A. Esta placa utiliza el chipset Intel P45 y en el BIOS ofrece funciones básicas que permiten overclockear, aunque no tiene tantas opciones como motherboards lujosos de otras marcas.

De todas maneras, estamos hablando de overclockear un micro económico, y conviene mantener un balance en el equipo. La memoria utilizada fue un kit de 2 GB OCZ Fatal1ty Edition, conformado por dos módulos DDR2 1066 MHz de 1 GB cada uno.

Como verán en la tabla de benchmarks, primero pusimos el procesador a 3 GHz. Usamos el multiplicador estándar (9,5x) y elevamos el FSB de 266 MHz a 316 MHz (1264 MHz efectivos). Recuerden que el bus frontal de los micros Intel es QDR (Quad Data Rate), lo que significa que puede realizar cuatro transferencias de datos por ciclo de reloj. En este caso, por una cuestión del divisor empleado en el motherboard, la memoria quedó funcionando a 790 MHz.