LOS ÁNGELES (AP) - El baterista de big band y jazz Louie Bellson, un maestro de la música que tocó con grandes como Duke Ellington, Count Basie, Benny Goodman y su difunta esposa, Pearl Bailey, murió. Tenía 84 años.
Bellson falleció el sábado en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles por complicaciones del mal de Parkinson tras fracturarse una cadera en noviembre.
La carrera de Bellson abarcó más de seis décadas en las que tocó en más de 200 discos con astros del jazz que incluyen a Tommy Dorsey, Harry James, Oscar Peterson, Woody Herman, Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie y Louis Armstrong, erntre otros grandes del género.
Fue a través de Ellington que conoció a Bailey, gran cantante de Broadway. Se casaron en 1952 y cuando ella murió en 1990, a los 72 años, Bellson dijo al diario Philadelphia Daily News "acabo de perder a mi mejor amiga".
Fue designado "maestro del jazz´´ en 1994 por la National Endowment for the Arts, que lo ubicó "entre los más importantes bateristas de big band ... y es mejor conocido por su técnica precisa y la invención de la batería operada con dos pedales".
Bellson escribió más de 1.000 composiciones y arreglos en géneros que incluyen jazz, swing, suites orquestales, trabajos sinfónicos y ballet. Como autor, publicó más de una docena de libros sobre batería y percusión. Su última grabación, "Louie & Clark Expedition 2´´, con el trompetista Clark Terry, salió al mercado el año pasado.
Bellson nació en 1924 en Rock Falls, Illinois, hijo de inmigrantes italianos cuyo apellido original era Balassoni.
