WASHINGTON (AP) _ El presidente Barack Obama anunció ayer su decisión de enviar un nuevo contingente de soldados estadounidenses a Afganistán para enfrentar a los insurgentes y atender la débil seguridad en la frontera con Pakistán.

Obama aprobó una petición del Pentágono para despachar infantes de marina y efectivos del ejército a la región. De acuerdo con funcionarios legislativos, el nuevo envío consistiría de unos 17.000 soldados y comenzaría en los próximos meses. En un comunicado difundido el martes, Obama dijo que el traslado de fuerzas armadas a sitios de riesgo era uno de los deberes presidenciales más solemnes.

Pero señaló que era necesario hacerlo ante el deterioro de la situación en Afganistán y agregó que este país no ha recibido la atención estratégica ni los recursos que necesita. Obama también dijo que decidió retirar fuerzas de Irak para dar al Pentágono más flexibilidad en el traslado de las mismas a Afganistán. La decisión presidencial colocará en Afganistán a otros varios miles de soldados para la intensidad de los combates que suele ocurrir cuando termina el invierno. Esta es la primera ocasión que el nuevo comandante en jefe de Estados Unidos transfiere un número significativo de soldados de refresco a una zona de combate.