SYDNEY (AP).- Temperaturas abrasadoras y ventarrones se combinaron para crear un infierno mortal en el sureste de Australia, donde incendios forestales fuertes habían matado hasta ayer a por lo menos 14 personas, además de arrasar unas 100 casas.

El número de muertos podría exceder los 40, dijo la policía estatal de Victoria, mientras decenas de fuegos avanzaron sin control durante la noche. Algunas autoridades describieron el día como el peor en la historia de incendios forestales del país. Más de 30.000 voluntarios luchaban contra el incendio, mientras helicópteros y aviones que han arrojado millones de toneladas de agua sobre las llamas tuvieron que regresar a sus bases por razones de seguridad.

Los habitantes de las zonas hacia donde de dirige el fuego informaron que sus ciudades estaban ardiendo. Imágenes de la televisión mostraron llamas de por lo menos 8 metros de altura. "Gran parte del municipio está quemándose", afirmó un residente de la ciudad de Kinglake.