El francés Sebastien Loeb, quíntuple campeón mundial, domina a voluntad el Rally de Irlanda, primera prueba de la temporada, después de la etapa de ayer. Celebrados ya 12 de los 17 tramos cronometrados sobre el asfalto irlandés, Loeb, de 36 años, domina con su Citroen C4 con 1:09,1 minutos de ventaja sobre su compañero, el español Daniel Sordo, a falta de la jornada de mañana. "Por el momento, todo va perfecto", dijo Loeb, ganador de 47 pruebas del campeonato del mundo, al concluir la jornada en Sligo.

Loeb, que ya ganó en Irlanda en 2007, se aseguró cinco de los seis tramos. Sólo el finlandés Mikko Hirvonen le pudo arrebatar una mejor marca del día. Aunque las condiciones de intensa lluvia no mejoraron respecto al viernes, Loeb no frenó su marcha. "Fuimos casi al límite. Necesito esa tensión. Si no, pierdo la concentración", agregó el hombre récord de la historia de los rallies.

"Sebastien es increíblemente rápido. No entiendo cómo lo hace. Yo soy su principal riesgo y a pesar de todo, he perdido tiempo", dijo Sordo, que destacó la dificultad del aquaplaning. "Es muy, muy difícil", dijo sobre la lluvia. Hirvonen continúa con su Ford Focus lejos de poder luchar por la primera victoria de 2009. La distancia del subcampeón del mundo respecto a Loeb ascendió a 2:30,9 minutos tras una avería momentánea en la dirección asistida. "La lucha con Sordo está acabada. Estoy ya a más de un minuto", lamentó Hirvonen. El mejor piloto privado es el noruego Henning Solberg con su Ford Focus, ubicado en la cuarta plaza.