DAVOS (Suiza).- En una esperada comparecencia en la tercera jornada del Foro Económico Mundial que se celebra en Davos, Suiza, Bill Gates y su mujer Melinda instaron a mantener la ayuda exterior para los países en vías de desarrollo, a pesar de la crisis financiera que golpea al mundo.

Gates, dedicado ahora por completo a labores filantrópicas, afirmó además a la cadena BBC que la actual crisis podría prolongarse durante cuatro años, antes de volver a tasas de crecimiento positivas.

El fundador y ex presidente de Microsoft, además de uno los hombres más ricos del mundo, cree que la innovación en ciencia y tecnología será determinante para la recuperación económica de esta etapa.

El matrimonio Gates expresó que mantener las aportaciones a los países en desarrollo no es sólo importante a pesar de la crisis sino precisamente por ella.

"Nuestro trabajo ahora, para ayudar a los pobres de todo el mundo, es más importante dada la crisis financiera global", afirmaron en conjunto.

Aunque reconoció que su fundación perdió una quinta parte de su valor por la crisis, Gates apeló no sólo a los gobiernos, sino a las organizados privados y a los individuos, asegurando que en la misma sala en la que él hablaba podía reconocer el rostro de varios donantes cuyas aportaciones personales "superan el millón de dólares".

"Ésta es la primera vez que vengo a Davos dedicándome a la Fundación (Bill & Melinda Gates Foundation) a tiempo completo y es una satisfacción", indicó el fundador de Microsoft. "La principal prioridad para nosotros es ahora acabar con la poliomielitis, porque estamos muy cerca de erradicarla", dijo Gates tras anunciar una donación de 34 millones de dólares a la Global Network for Neglected Tropical Diseases, cuyo objetivo es minimizar el impacto de las enfermedades para el año 2020.

La cantidad necesaria parece alta pero, según aseguró Melinda Gates, "por sólo 50 centavos de dólar al año por persona se pueden tratar siete de las enfermedades tropicales más comunes y un solo donante generoso puede ayudar a controlar las enfermedades en un país entero".

"Durante estos momentos económicos, los más afectados son los pobres", dijo Melinda a la AP. Las acciones para combatir el sida y otras enfermedades mortales están salvando millones de vidas en el mundo en desarrollo, agregó. (Agencias)