WASHINGTON (AFP) - Los republicanos eligieron ayer por primera vez a un negro, Michael Steele, para dirigir a su partido, una semana después de la investidura del primer presidente negro de Estados Unidos, Barack Obama.

Steele fue elegido como presidente del Republican National Committee, el órgano dirigente del partido ahora en la oposición en Estados Unidos. "Es con gran humildad y sentido del servicio que acepto y aprecio y agradezco a todos ustedes la oportunidad de servir como el próximo presidente nacional" del partido, dijo Steele, quien antes fue vicegobernador del estado de Maryland. "Para los estadounidenses que creen en el futuro de este país, y para aquellos que no piensan como nosotros, es tiempo de algo completamente diferente. Y se los vamos a dar", dijo Steele tras la votación. "Esta es nuestra oportunidad", agregó. "No puedo hacerlo solo". Tras un día de mucha agitación, Steele, de 50 años, derrotó entre otros al presidente del partido en Carolina del Sur, Katon Dawson. Steele ganó por 91 votos a 77, cuando se requieren 85.