Desde esta noche, Estudiantes comenzará a recorrer el camino en pos de reverdecer su estirpe copera. El tres veces ganador de la Copa Libertadores (´68, ´69 y ´70) jugará hoy desde las 17 frente a Sporting Cristal de Perú, en el cotejo de ida por una de las llaves del repechaje del torneo continental.
El ´Pincha´ parte como máximo favorito a pasar de ronda e integrar el grupo 5 de la segunda fase junto a Cruzeiro (Brasil), Universitario de Sucre (Bolivia) y Deportivo Quito (Ecuador).
El entrenador Leonardo Astrada alineará a lo mejor que tiene a disposición, salvo la baja de Leandro Benítez, que sufrió una pequeña molestia muscular en la pierna izquierda y no pudo viajar a Lima. El ´Chino´ fue reemplazado en la delegación por Iván Moreno y Fabianesi, pero todo indica que su lugar en el 11 inicial será ocupado por Diego Galván.
En esta oportunidad, el ´Jefe´ no podrá contar con Rodrigo Braña ni con Mauro Boselli, quienes recibieron una suspensión de dos y una fecha, respectivamente, tras sus expulsiones en la final de la Copa Sudamericana ante el Inter de Porto Alegre. El técnico los reemplazaría con Matías Sánchez y el experimentado goleador José Luis Calderón, respectivamente.
"Cristal no es un rival accesible. Es uno de los mejores equipos de Perú y para mí va a ser la clasificación más reñida", explicó JS Verón, el hombre más buscado por los hinchas peruanos y el más temido por los rivales.
Por el lado peruano, el técnico de Sporting, Juan Carlos Oblitas, afirmó que el equipo platense es el candidato para ganar la llave. "Estudiantes es favorito y hay que aceptarlo, pero en dos partidos a veces eso queda de lado, porque puede suceder cualquier cosa, más en un momento como éste, en el que el rival tuvo un trabajo de pretemporada, que hace que llegue posiblemente en las mismas condiciones que nosotros", comentó el DT. Y agregó: "Debemos tratar de que ellos no hagan su juego. Será un partido intenso, como todos los de la Copa".
