Juan Martín del Potro cree que aún está lejos de los "cuatro fantásticos" del tenis -Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray-, aunque espera acortar la brecha lo antes posible.

"Cuando jugué con Murray en el US Open y con Federer en Madrid sentía que la diferencia no era tan grande como uno o dos años atrás, pero sí que estaban uno o dos escalones más arriba", dijo Del Potro tras clasificarse para los octavos del Abierto de Australia, luego de derrotar a al luxemburgués Gilles Muller por 6-7 (5), 7-5, 6-3, 7-5.

Sexto jugador en el ranking, el de Tandil opina que aún hay una diferencia mental entre él y los cuatro primeros del escalafón. "Y eso te lo hacen notar en los momentos que hay que estar bien fuerte de la cabeza", advirtió.

"Cuando jugás con los cuatro fantásticos no podés regalarles nada. Quizá hoy la diferencia aún está en eso. Yo cometo errores fáciles y eso me lleva tiempo. Pero ojalá un día achiquemos esa diferencia", agregó.

Sobre su pasaporte a los octavos dijo: "Estoy contento, pero de 25 break pude ganar cuatro nada más. En partidos tan cerrados si te dan un poquito de chance hay que aprovecharla".

"Hablé con diez personas (tras el partido) y todas me dijeron: ´Cómo nos hiciste sufrir´", relató. "Pero bueno, no siempre se puede ganar fácil", siguió.

Del Potro, cuya mejor actuación en un GS fueron los cuartos del US Open, sólo se centra en su próximo rival, Marin Cilic.

"No me puse un objetivo para este torneo ni para el año. Haciendo las cosas bien llegarán los resultados", finalizó Juan Martín, quien lleva siete victorias al hilo en este arranque de año, luego de la victoria en el ATP de Auckland.

Los otros top que se metieron entre los 16 mejores fueron el defensor del título, Djokovic, y Federer. La serbia Ana Ivanovic no corrió la misma suerte y sus esperanzas de avanzar a otra final en Australia se esfumaron al caer en la ante Alisa Kleybanova.

Novak sobrevivió a un enfrentamiento fogoso con el bosnio-estadounidense Amer Delic antes de que se registraran lamentables incidentes en las afueras del Arena Rod Laver.

Momentos después del partido, estallaron gritos y volaron sillas de plástico y botellas de agua entre aficionados serbios y bosnios que habían mirado el match en vivo en pantallas gigantes. Una joven serbia recibió un golpe en la cabeza y salió del lugar ayudada por amigos mientras la policía y personal de seguridad se apresuraba a separar a los rivales. La batalla terminó en unos dos minutos y la policía llevó a varios de los participantes a otra área para interrogarlos.

En la cancha no hubo animosidad. "No hay lugar para eso (violencia) aquí. Esto es un partido de tenis´´, dijo Delic, quien estudió en la universidad de Illinois y vive en Florida.

Más tarde, Federer vengó su derrota ante Marat Safin en las semis de Australia 05 al doblegar al ruso 6-3, 6-2, 7-6 (6). El suizo va por el record de 14 GS que tiene Pete Sampras, mientras que el ruso empezó a despedirse: "Creo que fue mi útimo torneo en Melbourne". (DPA/AFP)