NUEVA YORK (DPA) - En vida, Edgar Allan Poe tuvo éxito comercial apenas con un libro. Se llamaba "Primera guía para investigadores de moluscos". Era un libro escolar y el prefacio era de Poe.

Pero si bien durante su corta y amarga vida no contó con todo el reconocimiento que hubiera deseado, figura hoy en día como uno de los escritores más importantes de Estados Unidos: con su detective parisino Dupin (que apareció por primera vez en el cuento "Los crímenes de la calle Morgue") se convirtió en uno de los fundadores de la novela detectivesca, mientras que sus cuentos más románticos y tenebrosos lo convirtieron en un maestro del terror.

Se lo considera uno de los principales responsables en dar forma al cuento moderno como género. Y por si fuera poco, era poeta.

Hoy, hubiera cumplido 200 años. Sus relatos detectivescos siguen figurando entre los más leídos del género. Geniales cuentos de terror como "La caída de la casa Usher", "El pozo y el péndulo" y "El gato negro" generaron escalofríos en generaciones de los lectores.

En su país, Poe figura entre los clásicos más reconocidos, aunque tampoco es un amor incondicional. En vida, Poe se enfrentó por sus duras críticas literarias con muchas grandes figuras de la cultura, y otros tantos lo despreciaban por su adicción al alcohol y su racismo.

"Edgar Allan Poe murió (...) La noticia sorprenderá a muchos, pero apenará a pocos", escribió el administrador de su herencia, Rufus W. Griswold, el 9 de octubre de 1849, en el día de su entierro, en el "New York Tribune".

Recién su eufórica aceptación en Francia (sobre todo a través de Charles Baudelaire) y su posterior éxito en Alemania hizo notar a los estadounidenses a quién habían perdido realmente.

Hasta hoy día, los cuentos de Poe generan una atracción irresistible. Hay cuervos que hablan y monos asesinos, enterrados vivos y espíritus de muertos; se trata de lo oculto y lo satánico, la muerte y la destrucción, siempre con precisión literaria.Cuando fue acusado de estar muy cerca de la tradición de la novela alemana de horror o gótica, afirmó: "Si en muchos de mis trabajos está presente el horror, entonces les digo que el horror no proviene de Alemania sino del alma".

Su propia alma soportó más padecimientos en su corta vida de los que puede soportar un ser humano. Nació en Boston el 19 de enero de 1809, hijo de actores itinerantes. Su padre los abandonó un año después. Su madre murió de tuberculosis cuando Edgar tenía dos años y fue adoptado por una familia. Debido a la conflictiva relación con su padre adoptivo, éste lo desheredó, algo que Poe nunca podría superar. Su primer amor murió debido a un tumor cerebral. También su amada madre adoptiva y su hermano murieron.

La búsqueda del amor y el reconocimiento se convirtieron en su mayor desafío. En 1836, se casó con su prima de 13 años, Virginia. Junto con ella y su suegra formó por primera vez una verdadera familia. La mayor parte del tiempo vivieron en la pobreza. Una y otra vez, Poe recibía ofertas prometedoras de puestos en revistas de distintas ciudades, pero siempre perdía la oportunidad. Bebía, se caía, se sumía en profundas depresiones. Con su poema "El cuervo", considerado de culto, Poe logró en 1845 su mayor éxito literario. Dos años después, su mujer murió de tuberculosis.

El 7 de octubre de 1849, Poe murió en un hospital después de ser encontrado en la calle sumido en una profunda borrachera. Después de tres días de delirium tremens, despertó una sola vez y susurró: "Dios ayude a mi pobre alma".