ROMA. - El cardenal italiano Pio Laghi, quien fue nuncio apostólico en Argentina de 1974 a 1980, y acusado por "las madres de la Plaza de Mayo" de haber sostenido la dictadura, murió en la noche del sábado en un hospital de Roma a la edad de 86 años, anunció el domingo Radio Vaticano.

Diplomático de alto rango, el cardenal fue denunciado como "cómplice" de la desaparición de opositores políticos por la asociación de madres argentinas, y fue inclusive objeto en 1997 de una demanda judicial ante la justicia italiana que no prosperó.

"Era más brutal que los propios militares en sus relaciones con las familias de los desaparecidos", indicó el domingo a medios locales Angelina Boitano, madre de dos desaparecidos ítalo-argentinos que entró en contacto con él en 1979, junto a otras familias, para pedirle apoyo.

El cardenal había explicado en 1997 que sólo supo lo que había pasado "después de que me fui de Argentina.

Sólo a fines de 1979 tuve la certeza de que las violaciones de los derechos humanos se habían vuelto sistemáticas, y entonces las condené".

En esa misma época fue uno de los artesanos de la mediación del Vaticano que permitió en 1978 evitar la guerra entre Argentina y Chile, en torno a la soberanía sobre el canal de Beagle.

Amigo personal de Golda Meir, Laghi fue nuncio apostólico en Israel en tiempos de la Guerra de los seis días, e igualmente delegado y luego nuncio apostólico en Washington de 1984 a 1990.

Al regresar a Roma en 1990 fue nombrado prefecto de la Congregación para la Educación católica por Juan Pablo II, un puesto que dejó en 1999.

Sus exequias serán celebradas el martes en la basílica de San Pedro. (AFP)