Siguen los golpes de escena en el Rally Dakar. Si bien la séptima etapa estuvo reducida en su recorrido antes del descanso en Valparaíso, tuvo cambios importantes. El español Carlos Sainz cruzó victorioso la cordillera después de ganar el especial y recuperar la punta en la general, mientras que el argentino Orlando Terranova, a pesar de sus complicaciones, avanzó al octavo lugar.

Afuera el qatarí Nasser Al Attiyah, uno de los grandes candidatos a la victoria, el camino parece qudar cada vez más libre de escollos para la trilogía de VW que vuelve a lidera Sainz.Es que ayer el vigente campeón Stephane Peterhansel sufrió a más no poder. La etapa fue un auténtico calvario. En el kilómetro 57, su Mitsubishi Lancer Racing se prendió fuego, pero una vez controlado, el nueve veces campeón del Dakar, unos veinte kilómetros más adelante, volvió a parar con problemas de temperatura en el motor del auto.

La aventura de Peterhansel terminó unos minutos más tarde por la rotura del motor. El equipo Mitsubishi vivió 48 horas de pesadilla. Después del abandono de Luc Alphand y el "rey Dakar", la marca nipona sólo cuenta con el español Joan "Nani" Roma para buscar la décimotercera victoria en la prueba.

Para el equipo VW resultó una bendición ver como sus rivales quedan afuera. De camino a la frontera chilena, los esfuerzos de Sainz se vieron recompensados por un tercer éxito en esta nueva edición.

El madrileño, quien largó detrás de sus compañeros de equi-po, el sudafricano Giniel De Villiers y el estadounidense Mark Miller, disfrutó logrando en mejor tiempos en los distintos puestos de control.

Al final, superó a Miller por 3m 41s, y al estadounidense Robbie Gordon, con un Hamer, por 4m 13s.

Sainz recuperó el liderazgo de la prueba, aprovechando que De Villiers quedó sexto, a más de 7 minutos. En la general, el español cuenta con 9 segundos de ventaja frente a su compañero sudafricano. Un tercer VW, Miller, completa el podio provisional. El máximo rival ahora para la marca alemana es "Nani" Roma, a media hora.

El mendocino Terranova vol-vió a tener una etapa complicada y finalizó 27, a 1h 27m 57s. Igual, el principal defensor del equipo BMW, tuvo a la suerte de su lado. El abandono de Peterhansel y algunas complicaciones de varios rivales le permitieron avanzar al octavo lugar en la general.

Los camiones se desplazaron en enlace hasta Valparaíso.