BAGDAD.- Una mujer suicida hizo estallar ayer los explosivos que llevaba amarrados a su cuerpo en medio de un grupo de peregrinos en un santuario chiíta del norte de Bagdad, matando a por lo menos a 38 personas e hiriendo a 72, dijo el Ejército de Irak.

De acuerdo con el Ejército iraquí, la atacante se inmoló a poca distancia de la mezquita del imán Musa al-Kazim, uno de los mayores santos del islamismo chiíta. Entre las víctimas habría varios peregrinos iraníes.

Las autoridades temen que el número de muertos se incremente. Las fuentes pidieron no ser identificadas, al no estar autorizadas a dar información a los medios.

El ataque de ayer ocurre mientras los chiítas se preparan para celebrar el miércoles la Ashura, una de las fechas más importantes del islam que marca la muerte del nieto del profeta Mahoma, el imán Hussein.

La oficina del vocero del Ejército de Irak, general Qassim al-Moussawi, dijo que una mujer que llevaba un chaleco con explosivos fue responsable por el ataque, que ocurrió poco antes del mediodía de ayer en la población chiíta de Kazimiya, al norte de Bagdad.

El Ejército y la Policía de Irak han emplazado miles de efectivos para proteger a los feligreses durante la Ashura. La mayoría de los peregrinos se dirigen a la ciudad sagrada de Karbala, al sur de Bagdad. En la ciudad se hallan las mezquitas con cúpulas doradas del imán Hussein y de su hermanastro, el imán Abbas. Cientos de miles de personas suelen ir en peregrinaje anual a Karbala. Se espera que este año una concurrencia similar asista el martes y el miércoles, para la culminación del peregrinaje. (AP)