El secretario de la Jefatura de Gabinete del municipio bonaerense de Saladillo, Claudio Massaccesi, calculó hoy que entre "60 mil y 70 mil personas" observaban el paso de los vehículos del Rally Dakar en la zona.

El funcionario destacó que concurrió "mucho público de distintos puntos de la geografía de nuestro país" y sintetizó que se trata de "una fiesta, como tiene que ser". En declaraciones al canal Todo Noticias (TN), Massaccesi indicó que después del Mundial de fútbol 1978 y de las competencias de Fórmula Uno, es el evento deportivo "más importante" que se ha desarrollado en el país.

El Rally Dakar 2009 se puso en marcha hoy de manera oficial por los caminos de Argentina, en un recorrido de dos semanas y unos 9.000 kilómetros de extensión. La largada oficial se produjo a las 5:00 (7:00 GMT) de Buenos Aires, y unos 5.000 espectadores se acercaron hasta el Predio de La Rural, donde se montó el parque cerrado, para ver salir a las máquinas rumbo a su aventura.

La primera etapa de la prueba de velocidad culminará hoy en Santa Rosa, capital de la provincia de La Pampa, tras recorrer 733 kilómetros, aunque en el medio habrá un breve descanso en la localidad bonaerense de Saladillo, a 196 kilómetros de Buenos Aires.

La primera etapa consta de 371 kilómetros de prueba especial y el resto (362 km), de enlace, mientras que mañana los competidores avanzarán hasta Puerto Madryn, en la provincia de Chubut.

En las primeras pasadas por los puestos de control, la moto conducida por el español Marc Coma (KTM) marcha a la vanguardia, y le sacó 51 segundos de diferencia al francés Cyril Despres (KTM), pese a que fue el primer competidor en salir al ruedo.

Si bien algunas motos han salido de Saladillo rumbo a Santa Rosa, todavía quedan vehículos y camiones que deben partir, dado que son 500 los competidores autorizados para tomar parte de la prueba y sus salidas son con un espacio de tiempo entre uno y otro.

La competencia se desarrollará hasta el 18 de enero en diferentes regiones de Argentina y Chile, con territorios como la llanura pampeana, la Patagonia y el desierto de Atacama. Es la primera vez que el Dakar se disputa fuera de África. Un año atrás la prueba fue suspendida horas antes del inicio debido a amenazas terroristas, lo que impulsó su cambio a Sudamérica.

DYN y DPA