TOKIO (AP) - La alicaída economía del Japón recibió otra serie de malas noticias ayer, cuando las cifras oficiales de noviembre mostraron que la producción industrial decreció a su menor nivel registrado en 55 años, el desempleo subió y el gasto de los consumidores bajó.

La producción de las fábricas vitales del país se desplomó 8,1% respecto a octubre, informó el gobierno, luego que las firmas automotrices y otras empresas de Japón abatieron sus operaciones en respuesta a la menor demanda global. Un sondeo gubernamental predijo otra reducción de 8% para diciembre y una declinación de 2,1% en enero.

El dato de la producción industrial en noviembre es el menor desde que empezó a llevarse la estadística en 1953. "Las exportaciones y la producción industrial están cayendo a un ritmo tan extraordinariamente rápido que parecen burlar los análisis´´, dijo Richard Jerram, jefe de economistas de Macquarie Securities en Tokio.

La reducción mensual en la producción fabril fue casi el doble de la baja récord anterior de 4,3% reportada en enero del 2001, según el Ministerio de Economía, Comercio e Industria.

A principios de semana, la información oficial mostró que las exportaciones japonesas tuvieron un desplome sin precedentes de 26,7% en noviembre. La situación económica ha derivado en despidos que ya se reflejan en una mayor tasa de desempleo. El Ministerio de Asuntos Internos dijo que el desempleo aumentó a 3,9% en noviembre contra el 3,7% de octubre.

La cifra, menor al 4,2% de agosto, no incluye a las personas que han dejado de buscar trabajo y quedaron absolutamente fuera del mercado laboral. El ministerio señaló que 2,56 millones de personas estuvieron sin trabajo durante noviembre en el país, con un incremento de 100.000 respecto a un año atrás. Los consumidores también se han retraído.

Las ventas al menudeo tuvieron una disminución interanual de 0,9% en noviembre, que marcó el tercer mes negativo en fila. La inflación, en cambio, amainó. Los precios al consumidor _que excluye los precios volátiles de los alimentos frescos_ creció 1% en noviembre luego de subir 1,9% en octubre. Frente a la desaceleración de la economía nacional, algunos funcionarios temen que el país caiga el año próximo en deflación.