- Ciclón en Birmania

La noche del 2 de mayo el ciclón Nargis alcanzó la costa suroeste de Birmania con vientos de entre 190 a 240 km por hora y luego siguió su siniestro recorrido hacia el este del país, provocando 138.000 muertos o desaparecidos y 2,4 millones de damnificados. El ciclón provocó daños importantes especialmente en Rangún, la más importante ciudad del país. Después de haber bloqueado de forma obstinada la ayuda extranjera en sus fronteras, la junta militar -en el poder desde 1962- entregó a la Asociación de Naciones de Asia del Sureste (ASEAN) la tarea de coordinar la recepción de ayuda humanitaria para este país, uno de los más aislados del mundo.

- Sismo en China

El 12 de mayo un movimiento telúrico de magnitud 8 en la escala de Richter sacudió la provincia de Sichuán, en el suroeste de China, provocando 88.000 muertos y desaparecidos, 375.000 heridos y dejando sin techo a casi cinco 5 millones de personas. El costo de la reconstrucción de 50.000 ciudades y poblados alcanzados por el sismo, el más mortífero en China en los últimos 32 años, fue estimado en 245.000 millones de dólares.

- Huracanes en Haití

En agosto y septiembre, cuatro huracanes o tormentas tropicales (Fay, Gustav, Hanna e Ike), golpearon sucesivamente a Haití, provocando más de 800 muertos, la mitad de ellos en la ciudad de Gonaives (norte), y casi un millón de damnificados. Además unas 100.000 viviendas registraron daños en este país caribeño, el más pobre del continente americano.

- Naufragio en Filipinas

El 21 de junio, el ferry 'MV Princess of the Stars' que había partido con 862 pasajeros desde Manila hacia Cebu (centro), sucumbió ante el oleaje provocado por el tifón Fengshen cerca a la isla de Sibuyan. Sólo 57 personas fueron rescatadas con vida. Días mas tarde, las autoridades filipinas suspendieron las operaciones de búsqueda tras haberse informado de que la nave transportaba pesticidas altamente tóxicos.

- Avalancha en China

El 8 de septiembre una avalancha de rocas y barro sepultó el poblado de Taoshi, de un millar de habitantes en el norte de China, provocando al menos 262 muertos. La catástrofe se produjo tras la ruptura de un dique de un estanque donde se recogían residuos de una mina ilegal cercana.

- Accidente de un avión de Spanair en Madrid

El 20 de agosto España vivió su más grave catástrofe aérea en los últimos 25 años, cuando un avión de la compañía Spanair se salió de la pista cuando despegaba del aeropuerto de Madrid. Murieron 154 personas.

- Derrumbe de una escuela en Haití

El 7 de noviembre una escuela se derrumbó en un barrio tugurial en las afueras de Puerto Príncipe, con un saldo de 91 muertos y 162 heridos, en su mayoría niños. Cinco días más tarde otra escuela se derrumbó parcialmente en el centro de la capital, provocando nueve heridos.

- Accidente ferroviario en China

El 28 de abril un tren expreso proveniente de Pekín chocó contra otro que provenía de la ciudad de Zibo (este), con saldo de 70 muertos y más de 400 heridos. Se trata de uno de los peores accidentes de ferrocarril en China en la última década.

- Accidente de un autobús en Burkina Faso

El 15 de noviembre una colisión entre un autobús de transporte de pasajeros proveniente de Costa de Marfil y un camión que transportaba azúcar, que terminó en un incendio, mató a 69 personas cerca de Boromo (a 167 km al oeste de Uagadudú, la capital de Burkina-Fasso). En el autobús viajaban 92 pasajeros, en su mayoría burkineses que se dirigían a trabajar en las plantaciones de cacao y café de Costa de Marfil.

- California en llamas

A mediados de octubre los incendios, alimentados por ráfagas de vientos de más de 100 km por hora, se multiplicaron en el noroeste de Los Angeles, provocando un muerto y devastando más de 7.700 hectáreas en cinco días. El 12 de noviembre, tres incendios destruyeron más de 800 viviendas y unas 17.000 hectáreas en la región de Los Angeles y Santa Bárbara.

AFP