La clásica competencia cruza el charco y sale de su hábitat natural, pero eso no quiere decir que llegue disminuido a tierras sudamericanas. Todo lo contrario. En la previa, se anunció que el 3 de enero, cuando el Rally Dakar 2009 largue desde Buenos Aires, habrá 27 quads (cuatriciclos) en el punto de partida.

En la última edición fueron apenas 13 los pilotos que arrancaron la prueba, pero los aventureros se animaron y se duplicarán para recorrer los caminos de Argentina y Chile, hasta el 18 de enero.

Los organizadores sostienen que ante el notable incremento de los participantes, la modalidad ganará en espectacularidad.

A partir de sus cuatro conquistas (2000, 2001, 2003, 2007), Josef Machacek aparece como el gran candidato, pero ahora tendrá muchos rivales para tener en cuenta.

Para que no queden dudas del tremendo dominio del piloto checo, sólo hay que recordar que en la última edición se impuso con ¡cinco horas! de ventaja sobre el escolta. Y sin asistencia. Además, en junio de este año ganó el Transoriental, otro clásico de esta especialidad.

Carlos Avendaño y José María Peña, segundo y tercero en el último Dakar, estarán en tierras sudamericanas y, de movida, son dos que pueden pelearle la punta al checo. Joan Manuel González es otro con chapa y, de hecho, fue quien aprovechó el abandono de Machacek para coronarse en el 2006.

El Team Polaris también constituye una amenaza con los cuatro quads que ha inscripto este año para plantarle cara a Yamaha.

Hubert Deltrieu fue el piloto más rápido del Rally de Europa Central, ganó el Rally de los Faraones y llegó segundo en el Pax Rally.

Además, no hay que olvidar la lucha que disputarán dentro de la carrera las tres mujeres: Corinne Dubois, Elizabeth Kraft y Camelia Liparoti. Todas competirán por alzarse con el honor de ser la primera dama que termina el Dakar en quad, una de las modalidades más exigentes.