Habla con admiración sobre un muchacho al que conoció a los 15 años "cuando todavía no era nadie" y que en un abrir y cerrar de ojos se transformó en una súper estrella del deporte mundial, ganó millones de dólares y ascendió a lo más alto del cielo tenístico pero nunca perdió lo humildad. Así recuerda Mariano Hood la última, y grata experiencia, que vivió junto al español Rafael Nadal cuando éste ya era Nº 1.

"A principio de este año le pedí si podíamos jugar juntos un torneo importante de dobles, porque yo recién volvía, casi no estaba rankeado y necesitaba una súper estrella para lograr una invitación. ´Rafa´ me dijo que en junio jugaríamos Queens (torneo inglés sobre césped). Mis dudas crecieron a medida que se sucedían sus triunfos y a dos semanas de iniciarse el campeonato lo llamé, pensando en que me diría que no; pero levantó el teléfono y me dijo ´Sí, tío, jugamos a full´".

Las frías estadísticas dirán que la pareja Nadal-Hood perdió en primera ronda ante el chileno Fernando González y el ecuatoriano Nicolás Lapentti por un cerradísimo dobles 7-6.

Pero para Mariano fue la confirmación de que los Nadal, "Rafa" y su tío Toni, "son dos fenómenos como personas".