NEUQUÉN (AN).- La crisis internacional y el precio del barril de petróleo, con vaivenes constantes, terminaron por aplazar la presentación del presupuesto 2009 en la Legislatura provincial. La semana pasada el Ejecutivo provincial envió un pedido a Nación para poder estimar ingresos y gastos con un dólar a 3,30 y no a 3,19, como había recomendado el gobierno central a mitad de año. No obstante, la adecuación sólo servirá por el momento para que, como primera medida de gobierno, el 1º de enero el gobernador Jorge Sapag prorrogue por decreto el presupuesto 2008.
Lo que también depende del petróleo, en este caso de las prórrogas petroleras, es el plan de obras de la provincia. En el 2008, según explicó la ministra de Hacienda, Esther Ruiz, se priorizaron obras de agua y energía a cargo del EPAS y el EPEN, pero para el año próximo los 500 millones de pesos anunciados por Sapag resultan más ambiciosos y sólo son posibles a partir de los pagos extras que las empresas tuvieron que comprometer para extender los contratos de explotación que vencían en el 2016 y el 2017. Con YPF, Petrobras y Total confirmadas, sólo restaría acordar con Chevron, que no está interesada al nivel de las otras compañías debido a que los pozos que explota recién vencerán en el 2022.
La incertidumbre que generan la crisis internacional y el precio del petróleo, al menos en el caso de Neuquén, comenzaría, según estiman en el gobierno provincial, a disiparse entre los últimos días de este mes y los primeros de enero. Es que antes de fin de año terminan los contratos internacionales que condicionan seis meses antes el valor del crudo. "Se van a poder hacer simulaciones a cinco o seis meses", señaló la titular de Hacienda.
Las demoras en la presentación del presupuesto provincial, que antes de la crisis se pensaba que podría ser presentado en tiempo y forma según los lineamientos de la Constitución (antes del 31 de octubre), terminaron posponiéndolo hasta marzo del 2009. Incluso cuando sea presentado, desde Economía estiman que deberán actualizarlo debido a las fluctuaciones que podrían generarse por aumentos de los gastos de funcionamiento. "En el 2008 lo tuvimos que modificar tres veces", comparó Ruiz. Explicó, además, que si el gobierno nacional habilita considerar el dólar a 3,30 pesos, una cifra más cercana a la cotización real, se podrá tener una mejor estimación de los ingresos.
El cierre del ejercicio encuentra a la provincia, según las consideraciones de la ministra, con una deuda a 60 días cercana a los 150 millones de pesos -que podría ser menor, ya que se están cerrando pagos- pero sin déficit, en virtud del ajuste de los últimos meses.