JERUSALÉN (DPA) - Israel puso en libertad ayer a 224 presos palestinos como señal de buena voluntad hacia el presidente Mahmoud Abbas, con motivo de la Fiesta islámica del Sacrificio.

De los palestinos excarcelados, 206 fueron llevados al puesto de control de Beitunia, cerca de la ciudad cisjordana de Ramallah, y 18 al cruce de Erez, en la frontera con la Franja de Gaza, indicó una portavoz del Servicio de Prisiones de Israel.

Según datos israelíes, los palestinos que recobrarán la libertad son militantes de la organización Al Fatah, que lidera Abbas, y ninguno de ellos ha estado implicado en atentados mortales contra ciudadanos israelíes. Con la excarcelación de los palestinos, el gobierno israelí también busca reforzar la posición de Abbas frente al grupo rival radical Hamas, que controla la Franja de Gaza. Cientos de familiares y simpatizantes esperaban la llegada de los presos liberados en el lado palestino del puesto de Beitunia agitando banderas palestinas y del movimiento Al Fatah.

Otros exhibían retratos del histórico líder palestino y fundador de Al Fatah, Yasser Arafat, fallecido en noviembre del 2004.

Abbas saludó el paso dado por Israel, pero destacó que la felicidad no será completa hasta que todos los presos en Israel sean puestos en libertad. "Queremos ver libres a todos los prisioneros", dijo. Aludiendo al bloqueo israelí que vive la Franja de Gaza tras el golpe de Hamas, Abbas dijo que espera que los presos no salgan de una prisión para entrar en otra. En realidad, 227 palestinos deberían haber sido excarcelados la semana pasada, antes de la fiesta musulmana, pero la medida se retrasó. Israel mantiene a unos 8.250 "prisioneros de seguridad".