ROCA (AR).- A pesar de la cercanía, de ver y de conocer lo que nos rodea, a veces resulta imposible advertir la importancia de aquello que está ante nuestros ojos. No sucede hasta que alguien desde afuera nos lo hace notar. Y es un instante, apenas un clic que marca la diferencia y nos permite volver a mirar.

¿Cuántos de nosotros conocemos que en Río Negro existe la "colonia de loros barranqueros más grande del mundo"?

Quizá muchos o quizá pocos, por eso Juan Masello se encargó de repetirlo hasta el cansancio. Y así también lo difundirá la BBC de Londres, en un documental especial que filmó por estos lares, enteramente dedicado a una especie tremendamente querida y valorada mucho más allá de estos límites. Y que corre riesgos si no se definen políticas de protección adecuadas.

Masello es un biólogo conocedor de la región, argentino pero que ha vivido en muchos lugares del mundo -ha realizado complejos estudios hasta en La Antártida y en las Islas Malvinas-, y que recaló en estas entrañables, "fieles" y "solidarias" aves -tal cual las define- para un proyecto de investigación que lo obligó a recorrer la Patagonia una y otra vez.

Muy expresivo, detallista y apasionado por el trabajo que viene haciendo desde hace casi 10 años, Masello contó, incansable, todo sobre la investigación para la preservación de una especie que, básicamente, se ve amenazada hoy por el avance del desmonte.

Inclusive desde hace años se viene impulsando un proyecto en la Legislatura provincial para declarar esta rica zona en área protegida, para preservar la avifauna presente, pero aún el tema no cobró la importancia ni el eco suficiente en este plano (ver recuadro aparte).

"Desde hace 10 años venimos trabajando con los loros barranqueros de El Cóndor, allí en la boca del río Negro. Es un proyecto de investigación más que nada sobre el comportamiento, y dentro de los comportamientos, el reproductivo. Estos animales tienen una colonia muy grande de reproducción sobre el Atlántico: 35.000 nidos, 12 kilómetros de largo. Como me gusta decir a mí, un patrimonio de la humanidad, puesto en un rinconcito ahí de la Patagonia", describió el experto.

Una zona con 176 especies

Masello agregó que "a lo largo de estos 10 años hemos ido ampliando nuestro estudio y hemos avanzado sobre las otras aves de El Cóndor, ahora estamos hablando de 176 especies de aves en El Cóndor y los alrededores".

- ¿En qué consiste el estudio?, consultó "Río Negro" a este investigador de Max Planck Institute for Ornithology.

- Cuando nosotros empezamos a trabajar con los loros barranqueros, la pregunta era: ¿Por qué esta especie de ave se concentra en tales cantidades en un lugar en particular? ¿Por qué forma una colonia? Entonces nuestra intención era estudiar toda la teoría de formación de colonias, y pasó el tiempo y dijimos: pero en realidad no conocemos nada sobre la biología reproductiva de esta especie, entonces empezamos a estudiarlo y ahí nos damos cuenta que el comportamiento era muy poco conocido. Empezamos a ver los desplazamientos diarios que ellos tienen, cuándo van a o vienen del sitio de alimentación, hemos descubierto que pueden volar hasta 3 ó 4 veces más de 60 kilómetros sólo para llegar a los parches remanentes de monte para obtener su alimento. Hemos estudiado también cuestiones de parentesco entre ellos y descubierto que son monógamos, que esa monogamia se traduce en una fidelidad muy fuerte y que están siempre juntos y que todos los pichones pertenecen a su mamá y papá. No hay infidelidades, es una nota muy curiosa.

- ¿Cuál es el mayor peligro que enfrenta la especie?

- El problema más serio es el desmonte. Y regular el desmonte es algo prioritario, pero no sólo para el ave, sino para una infinidad de especies, porque es un ecosistema riquísimo con una biodiversidad inusitada.