BRUSELAS.- La Unión Europea (UE) lanzó el lunes la primera operación naval de su historia, enviando seis barcos de guerra y tres aviones de patrullaje para enfrentar los ataques de los piratas somalíes en la zona del Cuerno de África.

El Alto Representante de la UE para la Política Exterior, Javier Solana, confirmó que la operación "Eunavfor Atalanta" quedó oficialmente "activada" durante una reunión de cancilleres europeos en Bruselas en la que se aprobaron las "reglas de participación", un documento confidencial que establece las condiciones del recurso al fuego.

"Eunavfor Atalanta", la primera misión naval de la historia de la UE, había sido aprobada el pasado 10 de noviembre en una reunión de ministros de Defensa de la UE.

Su carácter histórico se ve reforzado por el hecho de que es la primera operación comandada por un británico, el vicealmirante Philip Jones, en el marco de la Europa de la defensa. La base de operaciones de la misión es el cuartel general británico de Northwood, en la costa inglesa, y participan en ella ocho países, entre ellos Alemania, Francia, el Reino Unido y España.

Actuando bajo mandato de la ONU, la flotilla de la UE tiene una triple misión: escoltar barcos de la marina mercante y navíos del Programa Mundial de Alimentos (PMA) que entregan ayuda humanitaria en Somalia, y efectuar "controles de zona" con apoyo de aviones de patrulla marítima. (AP)