Los 89 los pasajeros del crucero "Ushuaia" que tras chocar con una roca quedó varado cerca de la Antártida, fueron rescatados está mañana, informó el jefe de prensa de la Armada argentina, capitán de navío Roberto Ulloa.

Aproximadamente a las 8.15 los pasajeros, la mayoría de extranjeros y sólo seis argentinos, fueron traspasados en lanchas a barco "Aquiles" perteneciente a la Armada chilena. Ulloa precisó que los viajeros eran llevados en el "Aquiles" hacia la base chilena antártica "Presidente Frei" desde donde serán evacuados hacia el continente vía aérea.

En diálogo con radio Continental, Ulloa indicó que se trasbordó a los pasajeros del "Ushuaia" al barco "Aquiles" que llegó "a la zona del siniestro y después de dos horas de trabajo, se pudo pasar por lancha a todo el pasaje". "Finalizó el rescate pon éxito y ahora el salvataje del buque llevará más tiempo", destacó el vocero de la Armada, quien añadió que el barco "quedó apoyado sobre una piedra, por lo cual hay que tener mucho cuidado al sacarlo".

Ulloa agregó que en la zona se encuentra además el buque "Lautaro" de la Marina chilena, que "tratará de sacar el combustible" derramado a raíz del incidente que sufrió el "Ushuaia".

El capitán Ulloa analizó que por esa presencia de combustible "no hay riesgo para la ecología, ya que el buque Ushuaia actuó con rapidez" en las maniobras de emergencias que habitualmente se hacen para evitar contaminación en el mar. "Si bien inicialmente hubo derrame de combustible y entrada de agua, rápidamente se puso la barrera de contención que es una especie de flotador que contiene a combustible al lado del buque y no permite que se disperse", relató Ulloa.

Por otra parte, el marino informó que entre los pasajeros rescatados hay "ciudadanos chinos, australianos, holandeses, españoles, ingleses, y hasta un chipriota y un belga".

Ayer al mediodía, la Armada Argentina recibió "un alerta" del buque "Ushuaia" tras encallar en la bahía Guillermina, cercana a la isla Brabante, al noroeste de la Antártida y a unos 300 kilómetros al sudoeste de la base argentina Vicecomodoro Marambio.

El impacto de la embarcación produjo "una filtración con ingreso de agua que produjo una escora de 6 grados aproximadamente, pero sin peligro inminente de flotabilidad". "Ushuaia" había salido hace algunos días del puerto de la capital fueguina para "un viaje de placer" que incluía llegar hasta territorio antártico e islas del Atlántico Sur.

El barco había sido construido por la Agencia Norteamericana de Investigaciones Oceánicas y Atmosféricas hace casi 40 años y fue reacondicionado en forma lujosa por una agencia local para transportar pasajeros.

Cuenta con 41 cabinas y suites para prestar servicios hasta 84 pasajeros, además de amplios espacios en cubierta y el puente abierto. El incidente se produjo en el inicio de la llegada de cruceros al país y en una zona de destino de medio centenar de embarcaciones de lujo.

DYN