EL CAIRO (AFP) - La OPEP decidió mantener sin cambios su oferta petrolera pero volver a recortarla significativamente en diciembre, cuando se reúna en Argelia, para hacer frente al desplome de la demanda y de los precios en tiempos de crisis económica mundial.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) prefirió aplazar dos semanas el recorte para poder contar con más cifras sobre el nivel de cumplimiento de la última reducción de 1,5 millones de barriles diarios (b/d), que entró en vigor el 1 de noviembre y aún no ha logrado frenar el declive de las cotizaciones.

La OPEP "acordó implementar recién el 17 de diciembre toda acción adicional para equilibrar la oferta y la demanda de petróleo", anunció su presidente, el ministro argelino de Energía Chakib Jelil, al finalizar en El Cairo una reunión consultiva convocada de apuro hace 10 días, cuando los precios cayeron por debajo de 50 dólares el barril, su menor nivel en casi cuatro años.

El cartel celebrará una reunión extraordinaria el 17 de diciembre en Orán, Argelia, donde los analistas pronostican un nuevo recorte de la oferta de al menos un millón de b/d. "Hay un consenso general para una acción en la próxima" reunión de la OPEP, dijo a periodistas el secretario general del cartel, Abdalá el Badri.

Para Orán, la OPEP busca un nivel de cumplimiento del último recorte "de más de 80%" para proceder a otra reducción de la oferta "significativa", añadió.

El analista Raad Alkadiri, de la consultora PFC Energy, con sede en Washington, dijo a la AFP que el cartel procedería a un recorte de "entre 1,5 y 2,5 millones de b/d". El nuevo recorte será necesario para reducir el volumen de petróleo disponible en el mercado y ajustarlo a una demanda que sigue cayendo a raíz de la crisis económica mundial, asegura la OPEP. "Estudiamos el serio deterioro de la economía mundial y su serio impacto en la demanda petrolera y no aguardamos que la situación mejore en los próximos meses", indicó Jelil en una conferencia de prensa.

"Los inventarios están demasiado altos en estos momentos, y la construcción de inventarios sería un factor que traería más desestabilización al mercado", indicó por su lado el ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez, que aseguró que su país está cumpliendo con los recortes implementados.

El precio del barril de crudo ha caído más de 60% desde su record hstórico de 147 dólares alcanzado en julio y se cotiza actualmente a unos 53 dólares.

El precio mínimo tolerable para el cartel parece rondar los 75 dólares, aunque Venezuela, uno de los halcones de la OPEP, insiste en que el umbral debe ser más alto.

El rey Abdalá de Arabia Saudita consideró que un barril a 75 dólares sería "justo", en una entrevista publicada el sábado por el diario kuwaití Al Sieysah.

"Los ministros y delegado de la OPEP se tomarán muy en serio esta cifra del rey" Abdalá, señaló Alkadiri, de PFC Energy, uno de los escasos analistas presentes en la reunión de El Cairo.

"Un barril a 75 dólares o más sería un ingreso adecuado para los países miembros y permitiría también hacer inversiones", dijo el Badri.