WASHINGTON.- La Reserva Federal estadounidense (Fed) anunció este martes su plan de inyectar hasta 800.000 millones de dólares en el sistema financiero para comprar hipotecas y valores respaldados por activos.

La Reserva Federal (Fed), nuevamente al frente en la lucha contra la recesión indicó que se proponía destinar hasta 600.000 millones de dólares para el mercado de crédito inmobiliario y 200.000 millones para el crédito al consumo.

La decisión tuvo un impacto positivo en Wall Street, donde el Dow Jones cerró en alza por tercer día seguido. (Ver aparte)

Estas medidas constituyen "una tentativa de relanzar los mercados de crédito después de la explosión atómica ocurrida en setiembre", comentó Andrew Busch, analista jefe de BMO Capital Markets. "Claramente, la economía continúa sufriendo la ausencia de créditos y de tasas de interés bajas", dijo.

La Fed va a asumir hasta 100.000 millones de dólares de deuda de los organismos de refinanciamiento hipotecario Fannie Mae y Freddie Mac (y también de otros paraestatales no tan importantes). La compra de títulos en el marco de este programa debe comenzar la semana próxima.

La Fed va a adquirir asimismo en el mercado secundario hasta 500.000 millones en títulos emitidos por esos organismos y vinculados a créditos hipotecarios. Las primeras compras deben tener lugar hacia comienzos de 2009. "Estas medidas se adoptan para reducir el costo y aumentar la disponibilidad de crédito para la compra de viviendas", explicó la Fed. Las medidas complementan programas similares ya puestos en práctica por el Tesoro en setiembre, cuando Fannie Mae y Freddie Mac fueron puestas bajo tutela estatal.

La acción conjugada de la Fed y del Tesoro "tiene por meta hacer bajar las tasas" a las cuales se financian estas empresas y, consecuentemente, las tasas de los créditos inmobiliarios en general, declaró el secretario del Tesoro, Henry Paulson.

"Nada es más importante que asegurar un financiamiento accesible al crédito inmobiliario", añadió Paulson, quien recordó que la crisis actual se originó en el hundimiento del mercado de crédito hipotecario.

Los precios de los inmuebles registraron una nueva baja récord en setiembre, cayendo 17,4% en un año, según el índice S&P/Case-Shiller que mide los precios en los veinte mayores conglomerados urbanos de Estados Unidos. Además de ayudar al mercado inmobiliario, la Fed va a poner en práctica un nuevo mecanismo destinado a relanzar el crédito al consumo.

La Fed va a prestar hasta 200.000 millones de dólares para permitir a inversionistas institucionales la compra de títulos vinculados a activos tales como créditos para automotores, financiamiento de tarjetas de crédito, créditos para estudiantes y créditos otorgados a las pequeñas y medianas empresas.

Este recurso debería funcionar a partir de febrero. Su misión es ayudar a los organismos de crédito a refinanciarse a tasas menos elevadas y a prestar a tasas más bajas. Actualmente, dijo Paulson, "miles de estadounidenses no pueden obtener financiamiento accesible para sus necesidades".

El crédito al consumo es vital para la economía estadounidense, cuyo crecimiento depende en un 70% de los gastos de los hogares. (AFP)