El secretario de Defensa Robert Gates aceptó permanecer al frente del Pentágono cuando el actual gobierno republicano quede en manos del electo presidente demócrata, Barack Obama, en enero, aseguraron varios medios estadounidense anoche.

Según Politico.com, ABC News y CNN el secretario Gates, quien ha sido mencionado insistentemente como favorito del mandatario entrante para el Departamento de Defensa, aceptó quedarse al frente de la cartera al menos por un año y ejecutar la política de Obama para el retiro de las tropas desplegadas en Irak.

"Está acordado", afirmó ABC, que citó a una fuente cercana a las negociaciones según la cual el equipo de transición hará el anuncio formal después del feriado de Acción de Gracias del jueves. Politico.com aseguró que Gates formará parte de un equipo de Defensa que incluirá al ex comandante general de la OTAN James Jones como asesor de Seguridad Nacional.

Gates ha estado al frente del Pentágono durante los últimos dos años de la gestión del presidente George W. Bush.

Con ello, Obama cumpliría la promesa que hizo de incluir a un republicano en su gabinete, pues Gates pertenece a este partido.

El retener a Gates proporciona estabilidad a las fuerzas armadas, que libran dos guerras, durante el cambio de gobierno. El secretario llegó a decir alguna vez que era inconcebible que él pudiera permanecer en el puesto más allá del 20 de enero del 2009, fecha en que concluye el gobierno de Bush. El mantener a Gates en el puesto le podría permitir a Obama una especie de transición extendida, en la que asuntos militares cruciales permanecen a cargo de alguien de confianza mientras el nuevo presidente concentra la mayoría de sus energías en la crisis económica. (AP/AFP)