MOGADISCIO.- Los piratas somalíes que mantienen secuestrado el superpetrolero saudita "Sirius Star" reclamaron ayer un rescate de 25 millones de dólares en un plazo de 10 días, desafiando a la comunidad internacional, que está enviando cada vez más buques a la zona para disuadirlos. "Pedimos 25 millones de dólares a los propietarios saudíes del petrolero. No queremos negociaciones que se eternizan para solucionar este asunto", declaró uno de los piratas a bordo del "Sirius Star", Mohamed Said, contactado por teléfono por la agencia AFP desde Nairobi.

"Los saudtas tienen diez días para satisfacer" la exigencia, "si no, actuaremos de una forma que podría ser desastrosa", agregó el pirata, sin más precisiones.

Los piratas capturaron el sábado el superpetrolero saudita cargado con dos millones de barriles de crudo, por valor de unos 100 millones de dólares. El barco está anclado desde el martes frente a las costas del pequeño puerto de Harardere, una de sus bases, a 300 km al norte de Mogadiscio.

El miércoles, el ministro saudita de Relaciones Exteriores, el príncipe Saud Al Faysal, confirmó que había negociaciones con los piratas. "Sé que los propietarios del superpetrolero están negociando. No nos gusta negociar con terroristas ni secuestradores. Pero los propietarios del petrolero son en última instancia los árbitros de lo que ocurre allá".

La captura del "Sirius Star", de 330 metros de eslora, es la operación de piratería más espectacular jamás llevada a cabo en las costas de Somalia.

Según cifras de la Oficina Marítima Internacional (OMI), 94 barcos han sido atacados por piratas somalíes en el océano Índico y en el golfo de Aden este año, una cifra en fuerte alza. Diecisiete de ellos siguen en manos de los captores, con 250 tripulantes a bordo. Varios países han enviado ya buques de guerra a las costas somalíes para combatir el bandidaje, que sin embargo sigue causando estragos. Ante la persistencia de ataques de piratas que exigen rescates, Rusia, que ya tiene un buque de guerra en la zona, anunció ayer el envío de más buques.Por su parte, el embajador ruso ante la OTAN, Dimitry Rogozin, pidió que se realicen operaciones militares desde tierra para combatir la piratería.

"Es cosa de la Unión Europea, la OTAN y de otros poner en marcha operaciones desde las costas para eliminar a los piratas", declaró Rogozin al insistir en que "sólo la acción naval no será suficiente". Esta última es cada vez más preocupante, como dejó entrever la decisión de una de las mayores compañías marítimas del mundo, el grupo danés APMoller, que ordenó a todos sus barcos no pasar por el golfo de Adén. Por su parte, los países ribereños del mar Rojo se reunieron en El Cairo para tratar el problema, ante el temor de que se reduzca el tráfico marítimo. (DPA y AFP)