WASHINGTON.- Un juez federal abrió ayer en Washington una serie de audiencias en la que seis detenidos de Guantánamo podrán defenderse ante un tribunal civil por primera vez desde que fueron detenidos, tras la instalación de esa cárcel estadounidense a principios del 2002.

La prisión en la base naval de Guantánamo, en la isla de Cuba -considerada una de las piezas clave de la guerra contra el terrorismo del presidente George W. Bush- albergó a unos 800 detenidos considerados formalmente "combatientes enemigos" y que hasta ahora no fueron sometidos a juicio. Los seis presos son argelinos que vivían en Bosnia cuando fueron arrestados siguiendo una orden de la embajada estadounidense en Sarajevo, según sus abogados.

Ellos son parte de un grupo de 250 detenidos que continúan en la base militar y se acogieron al hábeas corpus, un instrumento legal que garantiza el derecho del preso a ser oído por el juez y a saber de qué se lo acusa, a fin de evitar las detenciones arbitrarias. El juez federal Richard Leon expuso ante los detenidos las condiciones en las que se realizaría el procedimiento, que debe concluir dentro de una semana.

Leon destacó que la mayoría de los debates se haría a puertas cerradas entre él y los abogados, ya que la mayoría de la información presentada por el gobierno está clasificada como secreto de Defensa.

"Los detenidos han obtenido el derecho de ser juzgados como corresponde, sin precedentes en el procedimiento" de hábeas corpus, aseguró, insistiendo sobre el hecho de que se trataba de una novedad en el derecho estadounidense.

El gobierno aseguró que tenía pruebas de que los seis hombres planificaban dirigirse hacia los campamentos de Al Qaeda en Afganistán, cuando fueron arrestados en octubre del 2001, y la defensa aseguró por el contrario que fueron arrestados "por error".

La histórica audiencia ocurre luego de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos declarara en julio pasado que los sospechosos de terrorismo detenidos en la base militar en Cuba tienen el derecho constitucional de defenderse ante los tribunales civiles estadounidenses.

Se espera que el juez anuncie su decisión dentro de unos diez días. (AFP)