WASHINGTON.- El candidato demócrata a la Casa Blanca, Barack Obama, amplió su ventaja en las encuestas en la última semana de campaña, y acaricia su sueño de convertirse en el primer negro en presidir Estados Unidos, ante su rival republicano, John McCain, que no tira la toalla.

A días de la votación del martes 4 de noviembre, Obama, de 47 años, aventaja a McCain, de 72 años, en una media de 5,9 puntos porcentuales en los sondeos nacionales de intención de voto, según el sitio especializado realclearpolitics.com. Algunas encuestas le dan hasta 10 puntos a favor.

El senador por Illinois (norte) se distanció además de su colega por Arizona (sur) en todos los estados considerados clave para elegir al presidente de Estados Unidos, en función de un complejo sistema que atribuye distinto peso a cada distrito en el colegio de grandes electores encargado de nombrarlo.

El candidato republicano, John McCain, recurrió en la recta final de la campaña al gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y al ex alcalde de Nueva York Rudolph Giuliani, para que participen en varios actos de campaña en Ohio, uno de los estados que el senador necesita para ganar las elecciones, e intentar captar nuevos votos de los ciudadanos indecisos.

En base a datos de las últimas encuestas, Obama consolidó su ventaja en estados codiciados como Virginia, Florida y Ohio, y también en Carolina del Norte, Missouri, Colorado y Nevada, siempre según la media de realclearpolitics.com, que también le da un número muy superior de grandes electores, suficiente para ganar la elección.

Ambos candidatos redoblaron esfuerzos en la última semana de campaña. Obama lanzó el miércoles una pieza televisiva de media hora que costó entre tres y cinco millones de dólares y fue vista por 22% de los hogares estadounidenses según datos del instituto Nielsen.

En el anuncio el candidato mezcló mensajes personales ante la cámara, extractos de discursos con fondo de música clásica y suertes de pequeños reportajes sobre la vida cotidiana de los estadounidenses, para terminar con la difusión en directo de un mitin electoral en Florida en el que habló ante unas 20.000 personas.

Por su parte, McCain -que cuenta con menos recursos económicos que su rival- multiplicó las entrevistas en las grandes cadenas televisivas y apuesta sus últimas fichas de campaña a Ohio y Pensilvania.

El viernes, en una entrevista con la televisora ABC, afirmó estar "confiado en la victoria". "He participado en gran número de campañas electorales, y el entusiasmo es extremadamente importante, más que en cualquier otra campaña en la que haya participado", declaró.

Su portavoz Hessy Fernández dijo a la AFP que el equipo republicano de campaña es "muy optimista" y cree que McCain "va a dar una sorpresa el 4 de noviembre". "No estamos descansando hasta que todos los que puedan votar salgan a votar. (Hacemos) todos los esfuerzos posibles porque las encuestas no votan", señaló el portavoz de Obama, Federico de Jesú.

Más de 20 millones de estadounidenses han votado por anticipado, en una elección que se anuncia con niveles récord de participación, y en la que los votantes de origen hispano tendrán un peso excepcional según los expertos, no tanto por su número sino por su distribución en estados como Colorado o Nuevo México.