El juicio por el contrabando de armas a Croacia y Ecuador comenzó hoy con la ausencia del principal imputado, el ex presidente Carlos Menem, justificada por el tribunal oral en lo penal económico 3 (TOPE 3), que sin embargo dispuso la "presencia obligatoria" del actual senador para cuando sea leída la acusación en su contra.

Menem alegó "razones de salud" y siguió la apertura del juicio a más de mil kilómetros de distancia, desde su provincia natal, La Rioja. Así pues, el actual senador nacional podrá seguir descansando en La Rioja probablemente hasta fin de mes cuando, según un cronograma tentativo de las audiencias, le toque el turno de escuchar la requisitoria fiscal, en el primer juicio que se realiza a un ex presidente constitucional.

Apenas iniciada la audiencia, a las 10.10, el presidente del TOPE 3 Luis Imaz anunció que "no se hizo lugar a la suspensión del debate" solicitada días atrás por Menem, el principal de los 18 imputados, alegando supuestas irregularidades en la declaración indagatoria que le tomaron en 2001.

Luego, el secretario, Eduardo Botello, informó al tribunal que Menem "no ha comparecido pese a haber sido notificado", con lo que Imaz anunció que "se tiene por justificada la inasistencia" del ex presidente, cuya defensa había presentado un certificado médico alegando motivos de salud para incumplir su obligación de sentarse en el banquillo.

No obstante, el presidente anunció que en los próximos cinco días el tribunal dispondrá "un monitoreo del estado de salud" del ex mandatario para verificar su evolución y si se puede trasladar desde La Rioja a Buenos Aires. Imaz también añadió que "hay tres salas de primeros auxilios en el edificio (de Comodoro Py 2002) con profesionales del Cuerpo Médico Forense para asistir a quienes así lo quieran".

A continuación, el magistrado hizo poner de pie a cuatro acusados: Luis Eustaquio Agustín Sarlenga, el "arrepentido" ex interventor de Fabricaciones Militares; los ex jefes de esa empresa Edberto González de la Vega y Angel Daniel Vicario, y la agente aduanera Teresa Cueto. Y les comunicó que los secretarios iban a leer la requisitoria fiscal contra ellos por lo que debían prestar atención, en un trámite que continuaba pasado este mediodía.

Frente al tribunal se ubicaron las distintas hileras de los banquillos de acusados: en la primera fila de la derecha, está sentado el ex cuñado y ex asesor presidencial, el empresario riojano Emir Yoma, con sus abogados defensores Mariano Cúneo Libarona y Mariano Di Meglio.

Se da la circunstancia de que Cúneo Libarona fue pareja de la secretaria privada de Yoma, Lourdes Di Natale, quien había empezado a revelar asuntos vinculados a este caso y murió al caer del balcón de su departamento en aparente accidente doméstico nunca esclarecido.

Por el flanco izquierdo, el primer banquillo correspondió a Menem, donde estaban sentados sus defensores Omar Luis Daer y Leonardo Mario Churín, mientras que en el segundo se ubicaba el ex ministro de Defensa Oscar Camilión, con su abogado José Garona, ex letrado de represores en los juicios a las Juntas y por "Mansión Seré".

El presidente del tribunal advirtió que la etapa de lecturas de las acusaciones fiscales y de la requisitoria de las querellas –integrada por AFIP y la Aduana- "se va a prolongar" probablemente durante varias semanas. Menem y los otros 17 imputados son enjuiciados por el contrabando de armas del Ejército vendidas a Croacia y Ecuador, de 1991 a 1995, durante las guerras de la ex Yugoslavia y del Cóndor, respectivamente. Si el tribunal decidiera declarar a algunos culpables, podrían ser condenados a penas de entre dos y hasta 12 años de cárcel.

Fuente: DyN