WASHINGTON (AFP).- Científicos norteamericanos hallaron las huellas fosilizadas de patas de un pequeño animal de unos 570 millones de años, las más antiguas descubiertas hasta el momento, de acuerdo con un estudio difundido ayer en Estados Unidos.

Estas huellas fosilizadas, que dejó un animal acuático sobre una capa de sedimentos en Nevada, muestran que animales provistos de patas caminaban sobre nuestro planeta por lo menos 30 millones de años antes de lo que se estimaba, subraya Loren Babcock, bióloga en la Universidad de Ohio.

Los científicos pensaban que los organismos que vivían en la tierra durante el período llamado precámbrico eran principalmente microbios y simples animales multicelulares. Las huellas se veían como dos filas paralelas de pequeñas marcas de unos dos milímetros de diámetro cada una, y datan de unos 570 millones de años, que corresponde al período del ediacariano (-630 millones a -542 millones de años) que precede al cámbrico. Esta científica se dijo "razonablemente segura" de que el fósil fuera una suerte de ciempiés o un gusano con patas cuyo cuerpo debía medir un centímetro de ancho.