"Esto no es normal, pero es fantástico", dijo hoy Del Potro tras derrotar 6-3, 4-6 y 7-5 al francés Richard Gasquet para sumar su victoria número 29 en 30 partidos.

Berdych se impuso en un intenso partido al estadounidense Andy Roddick por 6-7 (3-7), 7-5 y 7-6 (7-3), sobreponiéndose a 25 aces del norteamericano.

Del Potro, de 20 años y duodécimo del ranking mundial, perdió hoy su primer set de la semana, pero pudo seguir con la racha que inició en julio, cuando ganó el torneo de Stuttgart venciendo precisamente a Gasquet en la final.

"Quiero seguir trabajando y mejorar más aún. No quiero pensar acerca de la posibilidad de ganar un quinto título", aseguró el argentino, clave para ganar la serie de Copa Davis sobre Rusia y avanzar a la final del mes próximo ante España.

Del Potro está cada vez más cerca de clasificarse para el Masters de Shanghai, el torneo que reúne a los ocho mejores del mundo en el cierre de la temporada.

 Si mañana gana el título desplazará al estadounidense James Blake y se colocará octavo. El argentino conectó 14 aces en su triunfo de dos horas sobre el talentoso francés, que convirtió 15 aces pero desaprovechó siete de los nueve break points de que dispuso.

La única derrota de Del Potro desde julio fue la que sufrió ante el británico Andy Murray en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.

 El argentino superó una situación complicada hoy en el undécimo juego del tercer set, cuando cometió dos doble faltas consecutivas para poner a Gasquet al borde de igualar en cinco juegos. Pero Del Potro salvó la situación, incluyendo un tercer break point, para cerrar el juego con un ace y adelantarse 6-5. Poco después quebraba el servicio de Gasquet para sellar el triunfo.

"Fue frustrante", admitió Gasquet. "Del Potro está jugando como un 'top five', le pega a la pelota tan duro y comete tan pocos errores... Ahora mismo tiene una confianza enorme".

El argentino señaló que su servicio fue el arma clave hoy: "Cada vez que lo necesité, estaba ahí, siempre pude contar con él". Berdych se impuso a Del Potro la única vez que jugaron, dos años atrás.

 El torneo de tenis de Tokio reparte 869.000 dólares en premios y puntos para las clasificaciones mundiales de la ATP. Resultados de hoy, semifinales: Juan Del Potro/Argentina - Richard Gasquet/Francia 6-3, 4-6, 7-5 Thomas Berdych/R.Checa  - Andy Roddick/EEUU  6-7 (3-7), 7-5, 7-6 (7-3) dpa