El mayor acelerador de partículas del mundo estará detenido dos meses tras sufrir una nueva avería, anunció el sábado la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN).

"Hubo un incidente durante una prueba. Un elemento de la máquina tiene que ser reparado", declaró el portavoz James Gillies a la AFP. Según un comunicado del CERN publicado el sábado, el problema surgió por una importante fuga de helio ocurrida en el túnel el viernes.

Según las primeras investigaciones, la fuga podría haber sido ocasionada por un problema de conexión eléctrica que provocó la fundición de dos imanes. Este incidente, precisó el CERN, no tiene ninguna consecuencia para la seguridad del personal.

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC), instrumento de física más grande del mundo, fue detenido una primera vez días después de su lanzamiento, el 10 de septiembre, a causa de un problema eléctrico que afectó el sistema de enfriamiento del circuito de 27 km, a 100 metros bajo tierra.

Fue de nuevo puesto a funcionar el viernes, antes de ser detenido otra vez, y por al menos dos meses, debido al lugar donde se produjo la fuga de helio y la fundición de dos imanes.

Estos funcionan en un túnel del circuito de 27 km a una temperatura de -271 grados Celsius (dos grados más que el cero absoluto) y entonces será necesario recalentar el túnel para que los técnicos puedan acceder al lugar de reparación. Luego será necesario que el sistema de enfriamiento haga posible bajar de nuevo a -271 grados la temperatura para poder continuar el experimento.

El proyecto fue concebido en 1983 y los trabajos se iniciaron en 1996, movilizando a miles de físicos e ingenieros del mundo entero. El proyecto busca hacer chocar protones que circulan en sentido inverso, para hacer salir partículas elementales jamás observadas. Debe crear en una fracción de microsegundo las condiciones que prevalecían en el universo justo después del Big Bang, antes que las partículas elementales se asociaran para formar núcleos de átomos.

Fuente: AFP