WASHINGTON.- La tormenta que sacude al gigante de Wall Street Lehman Brothers se extendió ayer en el mercado financiero, con el continuo hundimiento de la acción del problematizado banco de inversiones, mientras la administración estadounidense intenta afanosamente encontrarle un comprador.

El título Lehman cedió 13,51%, a 3,65 dólares, registrando una baja de más de 77% en la semana, llevando su valor bursátil a 2.500 millones de dólares.

Con Lehman al borde del colapso, la especulación de un acuerdo para salvar a la prestigiosa firma de Wall Street sobrevuela permanentemente a pesar del debate sobre si el gobierno de Estados Unidos debe "proteger" cualquier acuerdo con garantías crediticias, una decisión ampliamente cuestionada tras la toma de control de Bear Stearns a comienzos de este año.

Algunos informes indican que los funcionarios y ejecutivos de la compañía buscan denodadamente alcanzar un acuerdo para el fin de semana. "Los rumores del involucramiento del Banco Central volverían a incrementar la preocupación del daño moral", sostuvo Ryan Sweet at Economy.com.

"Muchos califican como rescate la toma de control de Bear Stearns y las recientes medidas de intervención en los gigantes hipotecarios

Fannie Mae y Freddie Mac. Lo que significa que el fracaso de cualquier insititución financiera grande disparará los préstamos a las nubes y golpeará el comercio y la inversión. El tiempo escogido para la decisión es malo, ya que el banco necesita liquidez para cerrar sus balances a fin de año. Los altos costos de los préstamos pondría a muchos en una dificultad, sino fatal, angustiante". agregó.

"Es muy duro porque las interacciones (del mercado financiero) son tan complejas que simplemente no se puede saber qué consecuencias tendrá", indicó Cary Leahey, jefe de economistas en Decision Economis. "¿Es el fracaso de una opción? Parte del capitalismo se basa en el fracaso, pero... ¿con repercusiones tan grandes? Porque luego podrías tener a todo el mundo agitando el sombrero pidiendo su propio rescate. Será la industria automotriz y luego los cultivadores de citrus", señaló.

El portavoz de la Casa Blanca Tony Fratto sostuvo que el Tesoro de Estados Unidos "monitorea de cerca la evolución de los mercados y está en contacto con los actores del mismo".

"No hay duda que la industria financiera se enfrenta a grandes desafíos y estamos atentos a su evolución", dijo Fratto a los periodistas a borde del avión presidencial Air Force One.

A su vez agregó que el presidente George W. Bush es informado "regularmente" de la situación. The Wall Street Journal afirmó que Bank of America estaba liderando las candidaturas para la compra.