SAN CARLOS DE BARILOCHE (AB).- En lo que va de la temporada 12.000 estudiantes extranjeros llegaron a esta ciudad para disfrutar de su viaje de egresados. La mayoría son de Brasil pero también hay de Uruguay y Chile. Pagan en dólares y permiten cubrir la merma en el turismo joven argentino, que no llega a pagar el viaje. En total, durante este año llegarán unos 118.000 estudiantes a esta ciudad.
Bariloche es el destino preferido por los egresados argentinos que hace tres décadas viajan para disfrutar del inolvidable viaje de fin de curso. Hubo años en los cuales llegaron hasta 180.000 jóvenes, pero luego esta cifra se redujo drásticamente, por la crisis económica y algunas falencias de las empresas mayoristas que fueron cerrando sus puertas.
Los primeros grupos de extranjeros en viajar a Bariloche como egresados fueron los uruguayos y chilenos; luego se sumó Brasil, que en apenas dos años superó en número a sus antecesores. En lo que va del año llegaron a esta ciudad alrededor de 5.500 chicos de Brasil, 3.500 de Uruguay, 2.500 de Chile y un número muy inferior de Paraguay y Bolivia. Estos dos últimos países enviaron contingentes por primera vez. Paralelamente al crecimiento de los grupos del exterior la afluencia de egresados argentinos disminuyó levemente, o bien se estancó. El empresario Ricardo Rimoldi, referente del sector, aseguró que en el exterior Bariloche debe competir con Puerto Seguro y Camboriú (Brasil) y Miami (Estados Unidos). Por su infraestructura, sus servicios y sus paisajes, Bariloche es muy competitivo y además la seguridad local es muy superior. "Los agentes de viajes, directivos de colegios y padres que vinieron se fueron muy contentos y ello fue la mejor promoción", reconoció Rimoldi.
El crecimiento mayor tuvo lugar en Brasil, desde donde arribaron 1.500 jóvenes el año pasado y esta temporada más de cinco mil. Todos los pasajeros llegan en aviones chárter, por una semana. La mayoría de los jóvenes trasandinos proviene de Santiago y llega vía terrestre, lo mismo que los uruguayos, que cruzan el Río de la Plata en barco y luego en viajana en micro.
No obstante, la mayoría de estos egresados concurre durante las vacaciones de invierno, mientras que los egresados argentinos concurren desde junio a diciembre. Rimoldi dijo que se está trabajando con las empresas emisoras en cada país para intentar estirar el período de los viajes, a dos o tres meses.
En el 2003 había unas 300 agencias de viajes de egresados que vendían Bariloche, mientras que actualmente hay unas 70 y tres de ellas tienen el 75 por ciento del mercado.
El costo del viaje se incrementó mucho por las nuevas disposiciones del gobierno nacional, que exigen seguros en los viajes e impiden que una agencia opere sin blanquear a sus pasajeros. Estos dos mayores costos y la mejora en los servicios (comida y hotelería) incrementaron el viaje en un 40 por ciento. A fines de los 90 un viaje costaba 70 pesos/dólares y hoy no baja de 3.000 pesos. Se siguen pagando en 12 o 14 cuotas, previas al viaje.
Esto hace que viaje apenas un tercio o la mitad del curso, lo cual obliga a hacer malabarismos con los colectivos y también en los hoteles, ya que no se dispone de las ventajas que otorga un grupo de 30 o 40 personas.
