TRÍPOLI.- La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, se reunió anoche con el líder libio, Muammar Gaddafi, horas después de llegar a Trípoli en una visita histórica, pues es la primera de un jefe de la diplomacia de Estados Unidos en los últimos 55 años.

La reunión se llevó a cabo con una hora de retraso en Bab (bien Bab) al Azizia, la residencia del coronel Gaddafi en Trípoli y donde su hija adoptiva murió en un bombardeo estadounidense en 1986 realizado bajo la administración del presidente Ronald Reagan.

Con esta visita a Gaddafi -otrora considerado la "bestia negra" de Estados Unidos- Rice desea lograr un éxito diplomático para la administración del presidente George W. Bush y mostrar a Corea del Norte e Irán los beneficios que pueden obtener si renuncian a sus armas de destrucción masiva.

El dirigente libio iba vestido de blanco y llevaba un echarpe con motivos africanos. Estrechó las manos de algunos miembros de la delegación estadounidense pero no la de Rice, a la que saludó llevándose la mano a su corazón. Rice le agradeció su hospitalidad y se sentó a su derecha. A continuación, ambos intercambiaron algunas palabras antes del encuentro. Él le preguntó cómo estaba. "Estoy muy bien, gracias", le respondió la jefa de la diplomacia estadounidense.

La delegación estadounidense asistió a los 20 primeros minutos de entrevista y después dejaron solos a Rice y Gaddafi, que compartieron una cena de "iftar", o sea, de ruptura del ayuno del Ramadán.

La jefa de la diplomacia de Washington había aterrizado en el aeropuerto militar de Matiga, cerca de Trípoli, donde fue acogida por el secretario libio de Relaciones con las dos Américas, Ahmed Fitouri.

También mantuvo una entrevista con su homólogo libio, Abdel Rahman Chalgham, según la agencia libia Jana. "Es un momento histórico", declaró Rice en Lisboa, donde hizo escala antes de proseguir viaje hacia la capital libia. "Muy francamente, jamás pensé que visitaría Libia", añadió ante los periodistas que viajaban con ella al precisar que es "un comienzo, una apertura, no el final de la historia".

Rice reconoció que hay "un largo camino por recorrer" pero subrayó que esta visita "demuestra que Estados Unidos no tienen enemigos permanentes y que si algunos países están dispuestos a hacer cambios estratégicos o de orientación, Estados Unidos está dispuesto a responderles".

Por su parte, Chalgham declaró que con Rice habló sobre la cooperación bilateral, "concretamente en el sector del petróleo" y sobre "la cooperación internacional en el sector de la lucha contra el terrorismo".

Irak, Líbano, los palestinos, las "relaciones sirio-estadounidenses y la importancia del papel de Siria en el mundo árabe", así como "la necesidad de encontrar una salida a las tensiones" entre Washington y Teherán también fueron tratados, añadió Chalgham citado por la agencia oficial libia Jana. (AFP)

A su llegada a Trípoli, Rice ya subrayó el "papel importante que Libia puede jugar, y que ya juega, en el Magreb y en el seno de la Unión Africana".

En Washington, la Casa Blanca saludó ayer la apertura de "un nuevo capítulo" en las relaciones bilaterales.

El presidente de la Compañía Petrolera Nacional Libia, Chokri Ghanem, consideró que "el petróleo será la parte más importante de las relaciones libio-estadounidenses". Washington y Trípoli rompieron sus relaciones diplomáticas en 1981 debido al presunto apoyo de Libia al terrorismo. Esas relaciones se restablecieron en 2004, tras el anuncio de Gaddafi de que Libia renunciaba a adquirir armas de destrucción masiva. La visita de Rice se vio propiciada por la firma, en agosto, de un acuerdo sobre la indemnización de las víctimas estadounidenses y libias del conflicto entre ambos países, marcado sobre todo por el atentado contra un avión de la compañía norteamericana PanAm cuando sobrevolaba la localidad escocesa de Lockerbie que causó 270 muertos en 1988. (AFP)