SAN CARLOS DE BARILOCHE (AB).- La apertura de una oficina en esta ciudad constituyó el desembarco formal de la organización ambientalista "The Nature Conservancy" (TNC) en Argentina. Su objetivo es iniciar un programa de conservación de los pastizales patagónicos, una de las áreas naturales importantes en la lucha contra el cambio climático. TNC se presentó ante un concurrido auditorio de representantes oficiales, ambientalistas, empresarios y estancieros.

Carlos Fernández, a cargo de la delegación local, explicó a los asistentes que TNC es una de las organizaciones ambientalistas más grandes del mundo y que tiene sede en 30 países. Nuclea a más de 3.500 personas incluidos alrededor de 700 científicos. Entre sus propósitos figura asegurar para el año 2015 la conservación efectiva de al menos el 10 por ciento de los lugares que representan los principales tipos de hábitat de la tierra.

Sostuvo que para la ONG es fundamental llevar a cabo su trabajo junto a los distintos sectores de la comunidad y presentó a su equipo de colaboradores, integrado por los biólogos Gustavo Iglesias y Javier Beltram, la licenciada Andrea Nogues y la barilochense Mariela Tello, contadora pública que administrará la oficina local.

Fernández, nacido en Mendoza, explicó que uno de los hábitats menos protegidos es el pastizal templado de Sudamérica, casi exclusivo de Argentina. Alcanza unas 160 millones de hectáreas, en cuatro ecoregiones: pampa húmeda, espinal, monte bajo y estepa patagónica. Entre las acciones a emprender destacó que "se apoyarán los procesos de creación e implementación de nuevas áreas protegidas públicas y se contribuirá a fortalecer las existentes". También dijo que "se promoverá la conservación de las tierras privadas y el pastoreo sustentable". Para ello anunció un taller de coordinación para los días 23, 24 y 25 de setiembre, donde serán invitados los representantes de todas las áreas públicas de la Patagonia. A su turno, Iglesias y Beltram, detallaron que cerca del 90 por ciento de la tierra patagónica está en manos privadas y es utilizada principalmente para el pastoreo del ganado ovino. Indicaron que las acciones comenzarán con algunos pocos productores y estancieros que ya manifestaron interés en proteger sus campos e incorporar programas de conservación y luego se ampliarán estas tareas con participación del INTA y de las sociedades rurales de las diferentes regiones.

También se explicaron los orígenes de los fondos que dispone TNC, de diferentes empresas, corporaciones y gobiernos. Por estatutos el 84 por ciento de todos los recursos debe destinarse a programas de conservación, lo cual es controlado por el gobierno de los Estados Unidos, donde tiene sede la ONG. TNC dispone de la página web www.nature.org/español, donde están detalladas las acciones que se proponen emprender en la Patagonia argentina.