ST PAUL.- El Partido Republicano inició ayer en St. Paul (Minnesota, norte) su Convención para oficializar la candidatura presidencial de John McCain, con una agenda reducida y a la expectativa de los efectos del huracán Gustav, que golpea el sur de Estados Unidos.
Los republicanos destinaron la primera jornada de su Convención sólo a definir cuestiones de procedimiento.
El director de campaña de McCain, Rick Davis, sostuvo que habría una conferencia de prensa diaria al mediodía de ayer para anunciar, día por día y en función de las noticias sobre el huracán, los planes para el evento, para el cual se esperaba una asistencia de unas 20.000 personas. Sin embargo, la rueda de prensa de ayer no tuvo lugar. El centro de ciclón tocó tierra ayer cerca de la localidad de Cocodrie en la costa de Luisiana (sur) hacia las 15H00 GMT, y aunque fue degradado a un huracán de categoría 1 sigue siendo extremadamente peligroso, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
El mayor riesgo al momento actual es el de inundaciones en la zona de paso del ciclón. " Una de las cosas que sabemos sobre los huracanes es que hacen lo impredecible" , había dicho McCain el domingo.Por ello " suspendemos la mayoría" de las actividades del lunes, anunció el postulante, que debería hablar ante 2.400 delegados de su partido el jueves.
Ayer se conoció la noticia de que una hija menor de la compañera de fórmula de McCain -y gobernadora de Alaska- Sarah Palin está embarazada. (Ver aparte) Ultraconservadora, cercana a los cristianos fundamentalistas, Palin, madre de cinco hijos, está claramente en contra del aborto. La candidata a vicepresidente fue presentada con bombos y platillos la semana pasada, para atraer a la base más conservadora del Partido Republicano, a la cual McCain no siempre le resulta simpático.
En el recinto del Xcel Energy Center, un estadio de hockey especialmente acondicionado para recibir a los delegados republicanos, las principales oradoras de la jornada fueron la primera dama Laura Bush y quien espera ocupar su lugar, Cindy McCain.
" Nuestra primera prioridad es garantizar la seguridad y el bienestar de las personas que viven en la región del Golfo" de México, dijo Laura Bush. A su lado, Cindy McCain pidió a los estadounidenses depositar dinero en una cuenta abierta por el Partido Republicano para las víctimas del ciclón. Luego de estas intervenciones, las actividades de la jornada, que duraron apenas un par de horas, se cerraron con una oración colectiva.
John McCain, que el domingo visitó el estado costero de Mississipi (sur), insistió en que se ha dado una buena coordinación en las tareas de prevención por el huracán. Aún están frescas en la memoria de los republicanos las fuertes críticas que recibió el gobierno de George W. Bush en 2005 tras el paso del Katrina -que dejó 1.500 muertos sólo en Nueva Orleans- por la lentitud y escasez de respuesta.
En la apretada carrera por la Casa Blanca, en la que se encuentra algo rezagado en las encuestas frente a su rival demócrata Barack Obama, lo último que necesita McCain es una andanada de críticas hacia él o su partido por la gestión de un nuevo desastre natural. Obama tiene una ventaja de 8 puntos sobre McCain, con 48% de las intenciones de voto de los estadounidenses, según un sondeo de la cadena CBS. (AFP/AP)
