COLONIA (DPA).- Una de las principales organizaciones islámicas de Alemania saludó la decisión de las autoridades de Colonia de permitir la construcción de una gigantesca mezquita que había desatado vivas polémicas.

El concejo municipal de Colonia aprobó anoche por clara mayoría los planes para la construcción del templo, con dos minaretes de 55 metros de alto y una cúpula de casi 37 metros de alto, que constituirá el mayor de este tipo en Alemania. Grupos de derecha y la Unión Demócrata Cristiana (CDU) de la canciller Angela Merkel se habían opuesto alegando que las dimensiones de la mezquita eran exageradas y que daría un toque "extranjero" al paisaje de Colonia, dominado por la altísima catedral del siglo XI. El escritor y sobreviviente del Holocausto, el judío alemán Ralph Giordano, se quejó alegando que se trataba de una "demostración de poder del Islam".

El alcalde de la ciudad, el democristiano Franz Schramma, votó contra de la voluntad de su partido y a favor de la construcción, argumentando que los musulmanes no podían seguir "orando en patios traseros y viejas plantas de fábrica". La mezquita será erigida en un sitio donde ya existe un templo musulmán, pero de menores dimensiones. Incluso los planes fueron modificados para morigerar las críticas. La Ditib, la entidad fundada por el gobierno turco para la construcción de mezquitas para los musulmanes de habla turca, trató se suavizar los ánimos al afirmar que la mezquita será "un símbolo de la coexistencia en paz y confianza, y sin miedo" y estará abierta como lugar de comunicación con los no-musulmanes.

"La vamos a construir para toda la gente de Colonia, no solamente para los musulmanes", aseguró la Ditib, cuya sede está radicada en Colonia.

La mezquita será erigida según los planes del arquitecto alemán Paul Böhm en Ehrenfeld, un barrio donde domina la variedad étnica, con gran dominio de la minoría turca.

Ultraderechistas han anunciado una manifestación de protesta para el 19 de septiembre. La policía estima que unos 40.000 extremistas de derecha de toda Europa acudirán a la marcha.

Cerca de 3,3 millones de musulmanes viven en Alemania, de los cuales 1,8 millones son ciudadanos turcos. La Iglesia Evangélica alemana aprovechó la oportunidad para pedir a la Ditib que influya en favor de una mayor libertad de culto en Turquía.