Por años y años, para bien o para mal, la gente identificó a Cosquín con la voz de Julio Mahárbiz. Fue quien se encargó de poner ese inconfundible "Aquí Cosquín" en cada luna. Y Jesús María, convertido en los últimos años en el festival por excelencia, también tiene sus voces que lo identifican. Un poco lo fue Luis Oscar Aísa, ya fallecido, aunque un hombre de la región le puso su sello a ese festival en este presente. Es, si se quiere, aunque él no lo admita, "la" voz de Jesús María.

Carlos "Chocho" Franco, hombre de presencia inconfundible y de firmeza a la hora de presentar en el escenario, tiene mucho que ver con nosotros, con Neuquén y Río Negro y lo que sigue es lo que le contó a este diario.

-¿Desde cuándo existe este vínculo con la música, con este género, con los festivales?

-Radicados mis padres Alberto y Nieves junto a mis hermanas María Elena y Rita en Cinco Saltos, me recibí de maestro en Neuquén y empecé a trabajar como locutor en LU19, LU5 y Canal 7, Y se me ocurrió presentarme en Choele Choel en el certamen donde se seleccionaba la delegación de Neuquén y Río Negro para ir a Cosquín... y así se me dio y cumplí mi primer sueño de ir a Cosquín con Héctor Lombera un año y Carlos Chiachiarini el otro... y aquí en Córdoba ya me quedé porque gracias a Dios enseguida recibí ofertas de trabajo en radio, televisión y los festivales que con una productora cordobesa se fueron generando en todo el país.

-¿Cuál fue tu primer festival, el trabajo tal vez más recordado por ser el primero?

-Debo reconocer que Dios me ayudó y la enseñanza de los profesores salesianos tanto en el colegio de Stefenelli y de Fortín Mercedes que en mi niñez y adolescencia me ayudaron en el cuidado de la voz como niño cantor que era en los coros del colegio, y eso me fue fundamental para la profesión que abracé luego para toda mi vida.

En cuanto a mi primer trabajo en escenarios, recuerdo los espectáculos en vivo de LU19 en un estrado junto a los estudios de la chacra frente a la rotonda de la ruta 22 y la que va a Cinco Saltos... cuando presentamos con Abraham Tomé a Jorge Cafrune , protagonista entonces de su famosa jira de a caballo y con el querido e inolvidable turco venía quien es hoy uno de mis tantos amigos compañeros de rutas... en aquel entonces un joven payador uruguayo, para mí el mejor, llamado Gustavo Guichón...Y mi primer festival... fijate vos, fue en Cosquín representando a Neuquén y Río Negro..

-Tu pasado te vincula mucho a esta parte de la Patagonia, parte de tu vida pasó por Roca, ¿qué nos podés contar de tu vida por aquí?

-Sí , mi padre era comisario inspector de policía y como tal era trasladado permanentemente en esa época por toda la provincia, con toda la familia. Y así es que me tocó vivir en Roca en el edificio de la antigua inspección cerca del club Tiro Federal en aquel entonces... si mal no recuerdo en la calle Villegas... y no me puedo olvidar de dos vecinitas que tenía que eran primas me parece una Juanita y la otra Susana.

-¿Qué significa en un ambiente muy competitivo, donde abundan los intereses, ser la voz del festival, para mi gusto el más importante del país?

-Te agradezco Jorge ese concepto de que es el más importante, porque además reflejás lo que una multitud reafirma tu definición, porque vive y vibra todos los años... porque son miles de familias las que esperan enero para trasladarse a Jesús María para disfrutar del rito de la convocatoria con ese sólo objetivo... no son turistas que andan por la zona y van al anfiteatro José Hernández.... son fieles seguidores de todo el país que van con ese solo objetivo, rendir culto a la tradición y en familia...

-¿Te considerás la voz de Jesús María?

-Por más que al llegar a Córdoba estuve muchos años en Cosquín, siento que me identifiqué más con la propuesta de Jesús María, pero no podemos olvidar allí en la Doma (como llaman "los gringos" a la fiesta con todo cariño) a aquellos locutores de la fundación, animadores como Miguelito Franco (a lonja y guitarra, de Buenos Aires) lo mismo que Aníbal Cufré (radio Splendid de Buenos Aires) o Luis Oscar Aísa (nacido en Jesús María , pero que vivió desde muy joven en Catamarca)... él allí en la tierra del poncho por ejemplo condujo desde sus comienzos el Festival Nacional del Poncho, importantísimo festival de invierno: el más importante de la temporada festivalera de invierno en el país, encuentro al que por primera vez yo fui invitado a conducir en esta edición 2008. Al concluir me manifestaron la intención de tenerme siempre por allí...

JORGE VERGARA

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