BISKEK.- Sesenta y cinco personas murieron ayer al estrellarse un avión Boeing 737 cerca del aeropuerto de Biskek, la capital de Kirguistán, declaró a la AFP un portavoz del ministerio kirguiso de Sanidad, corrigiendo un balance precedente de 71 muertos. "Murieron 65 pasajeros, 22 quedaron heridos y hay tres desaparecidos", dijo la portavoz Elena Baialinova.

"El Boeing, que había sido construido en 1979 y se hallaba en buen estado, fue controlado hace un mes", declaró el primer ministro, Igor Chudinov.

"El avión despegó y luego sufrió una despresurización brutal. El piloto pidió aterrizar, pero se vio obligado a hacerlo de emergencia en un campo no lejos de la pista, donde se incendió. No hubo explosión", añadió.

El aparato de la aerolínea kirguisa Itek Air volaba hacia Irán cuando se estrelló no lejos del aeropuerto Manas de la capital poco después de despegar, dijo a una emisora de radio local Alexandre Axionov, de la agencia kirguisa de aviación civil.

El avión despegó a las 20:30 locales (14:30 GMT) y pidió aterrizar cinco minutos más tarde, haciéndolo de emergencia a las 20:40, precisó un representante de la aviación civil kirguisa, Alexandre Axionov.

El Boeing pertenecía a la aerolínea kirguisa Itek Air y había sido alquilado a la compañía iraní Aseman Airlines, añadió. Itek Air figura en la lista negra de las compañías aéreas prohibidas en el seno de la Unión Europea.

El portavoz de la aviación nacional iraní, Reza Jafarzadeh, confirmó que el avión viajaba a Teherán, pero desmintió que perteneciera a Aseman, informó la agencia iraní Irna.

"No tenemos ninguna información sobre el número de iraníes a bordo", declaró. El primer ministro Igor Chudinov dijo que había 51 extranjeros entre los 83 pasajeros del avión, que además llevaba seis tripulantes.

Entre los extranjeros había ciudadanos iraníes, turcos, chinos y canadienses, dijo. El embajador de Irán en Kirguistán se trasladó al hospital.

Militares de la base aérea estadounidense de Manas enviaron bomberos y un equipo médico al lugar, dijo Aygul Karemshakova, portavoz de la base. Equipos de socorristas y bomberos fueron enviados al lugar del accidente a pocos kilómetros del aeropuerto, donde se veía el aparato destrozado y quemado. (AFP)