NUEVA YORK / WASHINGTON (AFP/Télam/DPA) .- Las economías de Estados Unidos y Europa volvieron a dar señales ayer de un creciente estancamiento económico, mientras los mercados permanecen aún a la expectativa ante posibles medidas oficiales.

El presidente de la Reserva Federal estadounidense Ben Bernanke estimó ayer que la crisis que comenzó hace un año empezó a afectar al resto de la economía de su país, creando "uno de los más difíciles" contextos jamás vistos, y llamó a reforzar las infraestructuras financieras.

"Aunque el funcionamiento de algunos mercados mejoró parcialmente, la tormenta financiera (...) todavía no disminuyó, y sus efectos sobre el conjunto de la economía aparecen en forma de una desaceleración de la actividad y un alza del desempleo", estimó el presidente de la Fed estadounidense.

Si a ello se agrega una inflación en ascenso, originada principalmente en el salto de los precios de las materias primas, "el resultado es uno de los contextos económicos y de política monetaria más difíciles que se haya visto", agregó Bernanke en un discurso pronunciado durante el tradicional simposio anual del banco central en Jackson Hole (Wyoming, oeste), difundido en Washington.

Bernanke consideró "alentadoras" la reciente baja de los precios de las materias primas y la "creciente estabilidad" del dólar. Si estos fenómenos se prolongan, deberían -en un contexto de crecimiento "que se mantendrá sin duda por debajo de su potencial durante cierto tiempo- llevar a "una moderación

de la inflación hacia fin de año y el año próximo", estimó.

El presidente de la Fed subrayó sin embargo que las perspectivas de inflación se mantienen "altamente inciertas" y afirmó que el banco central continuará controlando la situación "de cerca" para actuar "si fuera necesario" para garantizar la estabilización de precios. Bernanke llamó además a reforzar las in

fraestructuras financieras, principalmente de las instituciones no bancarias, a fin de que no se repita una situación de toma excesiva de riesgos del tipo de la que provocó la crisis actual.

Al otro lado del atlántico, la Oficina Estadística Europea (Eurostat) informó que las órdenes de compra de las industrias europeas cayeron fuertemente en junio, agregando signos de desaceleración del crecimiento económico en la región. Eurostat (siglas en inglés de European Statistics Office) calculó una caída de las nuevas órdenes de compra de la industria de 7,4% en junio comparado con igual mes de 2007.

En peor situación parece estar Gran Bretaña, cuya economía se paralizó entre abril y junio, sin crecer por primera vez en 16 años, lo que puso al país al borde de la recesión económica, informó hoy la Oficina Nacional de Estadísticas.

El anuncio es un golpe duro para el primer ministro, el laborista Gordon Brown, cuyo gobierno enfrenta una fuerte caída en las encuestas, y que se había enorgullecido por su "prudencia" económica durante el tiempo en que fue ministro de Finanzas . Previo al segundo trimestre, la economía británica había tenido 63 trimestres consecutivos de expansión . "Estas cifras sugieren que la economía caerá en una recesión en los próximos trimestres", declaró Jonathan Loynes, analista del grupo Capital Economics. "Y la situación podría ser considerablemente peor en 2009", agregó. La economía de la eurozona compuesta por 15 países, de la que Gran Bretaña no es miembro, también se acercó a una recesión en el segundo trimestre del año, por primera vez en su historia.

El precio del barril de petróleo en Texas perdió más de 5 por ciento y cerró cerca de 113 dólares el barril, lo que permitió ganancias en Wall Street (el Dow Jones subió) 1,72%, que sin embargo finalizó la semana con signo negativo, mientras las bolsas regionales registraron resultados mixtos.