BOGOTÁ.- Siete muertos y 52 heridos dejó un atentado con explosivos cometido por presuntos guerrilleros de las FARC en la población colombiana de Ituango, informó ayer el gobernador del departamento de Antioquia, Luis Alfredo Ramos.

El funcionario señaló que un artefacto explosivo fue activado en la noche del jueves en la plaza principal del pueblo, que estaba llena de gente, pues había una fiesta popular por una celebración regional.

Testigos del hecho relataron que la bomba fue activada a corta distancia de una tarima donde actuaba una agrupación musical, donde precisamente se concentraba la mayor cantidad de personas que estaban en la plaza.

Ramos comentó que 17 de los heridos quedaron en malas condiciones, por lo que en la madrugada de ayer fueron trasladados a Medellín, la capital de Antioquia, entre ellos varios niños.

Portavoces policiales indicaron que poco después del atentado fue detenido un hombre identificado con el alias de "El Pájaro", un presunto miembro del frente 18 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), quien posiblemente puso la bomba.

El alcalde de Ituango, Jairo Calle, relató que uno de los muertos es Alberto Calle, un familiar suyo que hace algún tiempo se desempeñó como secretario de Gobierno de ese municipio. Según el comandante de la Policía en Antioquia, coronel Luis Eduardo Martínez, el hombre detenido tiene una "reconocida trayectoria en la guerrilla" y afronta investigaciones por rebelión y extorsión.

Martínez afirmó que no tiene dudas de que el ataque fue ordenado por el jefe del frente 18 de las FARC, Román Ruiz, alias "El Flaco", como una retaliación por las acciones de la policía para erradicar cultivos de hoja de coca en esa zona de Antioquia.

El comandante del Ejército, general Mario Montoya, indicó que en la madrugada se enviaron refuerzos a Ituango y que tiene la certeza de que las FARC están detrás del atentado. "Se quedaron sin discurso político y por eso acuden al terrorismo", dijo el oficial, mientras que el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, comentó que las FARC cometieron un acto "infame y cobarde".

El gobierno anunció que entregará una recompensa equivalente a 266.000 dólares por informaciones que conduzcan a la captura de los responsables del atentado.

Las autoridades colombianas han atribuido a las FARC varios atentados con explosivos cometidos en las últimas semanas en Bogotá y otros lugares del país, al parecer por la negativa de algunos comerciantes de pagar extorsiones.

Por otra parte, la Fiscalía General de Colombia llamó ayer a juicio al máximo líder de la guerrilla de las FARC, alias "Alfonso Cano", así como a otros tres jefes de la organización armada, en el marco de un proceso por un ataque a la selvática ciudad de Mitú, perpetrado el 1 de noviembre de 1998.

Cerca de un millar de miembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) atacaron ese día a la capital del departamento de Vaupés (sureste), donde murieron 30 personas y al menos 50 policías fueron tomados como rehenes. (DPA)